另一边，平儿将王熙凤交代的事项一一分派完毕，打发了众管事媳妇，院子里刚清静下来。
周瑞家的便领着刘姥姥，先至靠近仪门的倒厅里安顿，嘱咐她在此耐心等候，自己则整了整衣衫，快步穿过影壁，走进内院。
她心下算计着凤姐从邢夫人处回来还需些时辰，便先寻着了凤姐的心腹大丫头平儿。
周瑞家的堆起笑脸，将刘姥姥的来历缘由细细说与平儿听，末了又道：“这刘姥姥今日大远地特地来请安，论起来，早年二太太在时，也是常见她、会过她的。所以我今日才大胆带了她过来。等二奶奶下来了，我自会仔细回明，想来奶奶素日宽宏，也不至怪我行事莽撞。”
平儿听罢，略一思忖，便拿了主意：“既是老亲，又是周大娘你引荐的，那就叫他们进来吧，暂且在这边屋里坐着等候便是。”
她行事自有章法，既给了周瑞家面子，也顾及了规矩。
周瑞家的得了准信，忙出去将刘姥姥和板儿领了进来。
一行人上了正房的台阶，小丫头早打起那厚实温暖的猩红毡帘。
刚踏入堂屋，一股暖香混合着说不清道不明的富贵气息便扑面而来，刘姥姥只觉身子像踏入了云端，飘飘然不知所以。满眼望去，皆是耀眼夺目的摆设，金光银闪，晃得她头晕目眩，只剩下点头、咂嘴、默默念佛的份儿。
平儿引着他们走到东边次间，这里是贾琏女儿巧姐平日歇息玩耍的地方。平儿站在炕沿边，目光平和地打量了刘姥姥两眼，依礼问了好，请他们坐下。
刘姥姥见平儿遍身绫罗，插戴不凡，容貌俊俏，只当这便是正主琏二奶奶了，慌忙就要起身称“姑奶奶”。
周瑞家的见状，忙笑着提点：“这位是平姑娘。”
刘姥姥又见平儿对周瑞家的以“周大娘”相称，态度恭敬，这才恍然，原来眼前这位气度不凡的姑娘，竟只是个极有体面的大丫鬟，心下对这府里的规矩排场更是惊叹。
于是刘姥姥和板儿被让到炕上坐，平儿与周瑞家的则对面坐在炕沿相陪。小丫头们端上茶来，刘姥姥哪里见过这样精致的茶具，小心翼翼地捧着。
正吃着茶，忽听得旁边传来“咯当咯当”清脆而有节奏的响声，似极了乡下打罗筛面的声音。
刘姥姥忍不住好奇，四下张望，终于瞧见堂屋正中柱子上挂着一个精致的匣子，底下坠着个秤砣似的物件，正不住地来回晃荡。
她心里直嘀咕：“这是个什么稀
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