皇上闻言轻咳一声，执起青玉茶盏浅啜一口，眼底却掠过一丝藏不住的笑意：“林爱卿，纵使御史有错，也不该这般人身攻击啊。朕可记得你可状元出身，该当言辞文雅才是。”
林淡从容放下手中的冰酪玉碗，白玉匙碰在定窑瓷沿上发出清脆声响，在寂静的殿中格外清晰：“在陛下心里，臣就是这般睚眦必报之人？”他抬眼时目光清亮，倒叫皇上不好接话。
“自然不是。”皇上立即否认，然而他与忠顺亲王交换的眼神里，分明都写着“正是如此”四个字。忠顺亲王更是借着举杯的动作，悄悄对皇上眨了眨眼。
林淡浑然未觉，端正神色道：“王御史今日在朝堂上的表现，简直就是在额头上刻了‘受贿’二字。那所谓三千两核查银的收据，这等破绽百出的证物也敢在朝堂上呈递，若不是收了天大的好处，怎会如此铤而走险？”
殿内一时寂静得能听见铜漏滴答。
皇上沉默是因为惊讶——在方才那般剑拔弩张的朝堂上，面对十大罪状的指控，林淡竟还能保持如此清醒的头脑，不仅当场化解危机，更一眼看穿了对手最致命的破绽。
忠顺亲王不语则是真的没想明白其中关窍，但碍于尚行在场，只得故作深沉地捻着拇指上的翡翠扳指，心里却急得像是热锅上的蚂蚁，恨不得立刻揪着林淡问个明白。
尚行更是听得云里雾里，却也不敢在御前失仪，只得垂首暗暗记下，打算日后私下请教。
林淡见无人质疑，便继续剖析：“今日这几个御史不过是被推出来的马前卒。臣倒是好奇，若是陛下处死了这几人，幕后之人下一步会如何出招。”
他唇角微扬，竟露出几分期待的神色，“说来，臣还挺期待见识他们的后手。”
这轻描淡写的一句话，让尚行后背倏地沁出冷汗。他悄悄抬眼，只见林淡姿态闲适地倚着紫檀椅背，仿佛在谈论今日的天气般从容。
忠顺亲王终于忍不住问道：“林大人就这么笃定皇上会处死王御史？陛下可是以仁德治天下的明君。”
“正因为陛下是仁君，”林淡从容应对，“臣才只说处死，未曾建议抄家灭族啊。若是按本朝律，御史受贿、伪造官印，本就是死罪。”
忠顺亲王还要再问，殿外忽然传来通传，执金卫指挥使刘冕求见。
“怎么来得这般快？”忠顺亲王诧异道。
皇上已命人宣召。刘冕疾步入内，玄色织锦服在烛光下泛着暗沉的光泽。
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