黛玉话音落下，水榭内霎时一片寂静，方才还七嘴八舌或怂恿、或奉承的几位小姐都像是被掐住了喉咙，目光在黛玉与面色煞白的沈静怡之间来回逡巡，空气中弥漫着一种难言的尴尬与微妙的审视。
沈静怡脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。她猛地抬头，难以置信地看向黛玉，那双惯常带着几分清傲的杏眼里，此刻盛满了错愕、羞窘，还有一丝被戳破心思的慌乱。
“县主……您、您是何意？我……”她声音发颤，下意识地将手中的绣帕绞得死紧。她自幼被众星捧月般呵护长大，身边从不缺奉承之声。
今日听庶出的二姐在一旁煽风点火，说什么“若县主只是徒有虚名，三妹妹这般才情，给她做伴读岂不屈才？不若当众一试，也让大家心服口服”，她觉得此言甚是合理，这才挺身而出提出比试。
在她单纯的认知里，这甚至是一种“把关”——若县主才华不堪，她自然不屑为伴；若县主确有过人之处，她便顺势应下，双方脸上都好看。这顺理成章的逻辑，何曾想过会遭遇如此直白、甚至堪称犀利的反问？
面对沈静怡的失态与周遭各异的视线，黛玉神色却依旧平静如水，唇边甚至凝着一丝极淡、恰到好处的笑意，仿佛只是探讨一个寻常话题。
她目光清凌凌地扫过周围那些或好奇、或幸灾乐祸、或若有所思的脸庞，最后定在沈静怡身上，语气温和却带着不容置喙的力量：“沈小姐，你是当真不明白，自你提出与我当众比试的那一刻起，便已与伴读之位无缘了吗？”
“为……为什么？”沈静怡咬着下唇，不甘心地追问，心底却已隐隐感到不安。
黛玉本不欲多言，但眼风扫过这一圈苏州的闺秀，以及不远处看似闲谈、实则竖着耳朵的几位夫人，心知这是她在苏州交际圈的首次亮相，关乎林家颜面，也关乎她县主的威仪，绝不能示弱退缩。
“也罢，既然你问起，我便说与你听听，也好让诸位都明白。”黛玉声音不高，却清晰地传入每个人耳中，条理分明，“第一，今日是周府大喜之日，我等皆是宾客。喧宾夺主已是不该，若你我因这意气之争，不论结果如何，扰了主人家的喜庆氛围，岂非双双失礼？届时，我或可凭身份自处，但沈小姐你呢？又该如何面对周世伯一家？该如何收拾这尴尬局面？”
这话点醒了在场不少人。
一些心思敏捷的贵女立刻想到，若
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