妇进殿。
黛玉安静地坐在一旁，如同一个精致得体的吉祥物，默默观察着这一切。
渐渐地，她从这流水般的觐见流程中，悟出了些门道。外命妇们依次入殿拜见，皇后对待她们的态度却有着微妙的差别。
有的如忠顺王妃，拜见后会被赐坐留于殿中，这显然是极大的体面；而有的，如随后进来的顺恭王妃，虽然皇后言辞依旧客气，但按礼制问安后，便有嬷嬷上前，客气地将人“请”出了正殿，显然是不得再停留于此。
“这其中的关窍，恐怕就在于皇上的心意了。”黛玉心中明镜似的，“皇上看重的，如忠顺王爷，其家眷便能留殿赐坐，以示恩宠；皇上不喜或不在意的，如那位荒唐的顺恭王爷，其家眷便只能按规矩走个过场，无法在御前多待片刻。”
这宫廷之内，一举一动，皆暗含深意，体现着权力的亲疏远近。
如此这般，觐见流程进行了好半晌，殿内留坐的命妇渐渐多了些，都是些皇亲国戚或重臣家眷。终于，黛玉听到了殿外太监清晰的唱名声：“宣——荣国府史老太君、邢夫人觐见——”
不多时，便见邢夫人小心翼翼地搀扶着史老太君，迈入了殿门。那日县主府开府，黛玉见过，因此一眼便认了出来。
与其他一些人家，儿媳、孙媳成群，甚至还带着几位适龄姑娘，显得枝繁叶茂、人丁兴旺相比，荣国府如今只有史老太君这位一品诰命带着大儿媳邢夫人前来，身边连个得力的晚辈姑娘都没有，在这珠环翠绕、济济一堂的正殿中，不免显得有几分形单影只，透出一丝落寞与衰颓之气。
不过，皇后娘娘母仪天下，自然不会将这种区别对待表现得过于明显。她依旧保持着雍容得体的微笑，等史老太君和邢夫人行完大礼，说了些“老太君精神矍铄”、“夫人持家有方”之类的场面话，语气温和，却带着天然的疏离。随后，便示意身旁的嬷嬷，客气地将史老太君婆媳二人引往偏殿等候，以待稍后宫宴开启。
对于史老太君的出现和离去，黛玉内心并没有什么特别的波澜。
因为在见到她们之前，类似的请安流程已经在她面前上演了十几遍，她端坐在锦墩上，维持着优雅的仪态，时间久了，甚至觉得腰背有些微酸，心神也因这重复的场面而略感麻木。
她心中甚至暗自想着：“若不是平日跟着二婶坚持锻炼，身子骨强健了些，这般一动不动地端坐一两个时辰，
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