行要走，反而惹人怀疑，招来祸端。”
她顿了顿，试图宽慰自己，也宽慰父母，“不过，若甄家真有树倒猢狲散的那一日，按律法，多半是抄没家产，主要追究主子们的罪责。像哥哥嫂子这样只是本分做事的奴才，朝廷通常不会过于为难，多半是发卖或由新的主家接收。到那时……咱们再想办法，看能不能托人把他们买出来，哪怕多花些银子也好。”
她的话语里带着不确定的渺茫，目光投向窗外遥远的南方，仿佛能穿透千山万水，看到金陵城里的兄嫂。
“只盼着……若真有那天，咱们的动作能来得及。这金陵到赣州，山高水长，消息传递不易，一旦有变，只怕……”她没再说下去，那种无力感沉甸甸地压在心头。
唯一让她感到一丝慰藉的是，当初安排儿子甄密来赣州时，她坚持让哥哥的长子，她的亲侄儿，以“陪伴表弟”的名义一同跟了过来。“好歹……哥哥家的血脉，算是留下了一支。”这略带残忍的庆幸，已是她在惊涛骇浪中能为娘家抓住的最后一根浮木。
小小的赣州府宅院内，空气凝重。苗家三口人相对无言，却都从彼此眼中看到了同样的决绝——必须牢牢守住这片好不容易得来的、看似平静的方寸之地，与那个显赫却危险的甄家，彻底割裂。
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京城。
该来的终究还是来了。宫中那位历经三朝、地位尊崇的甄老太妃，终究没能熬过这个寒冬，薨了。
国丧之仪，瞬间席卷了整个京城。
敕谕天下：凡有诰命在身者，皆需入朝随班，按爵位守制。天下臣民，凡有爵位之家，一年内不得筵宴音乐；庶民百姓，则三个月内不得婚嫁。
林家上下，从老夫人张氏，到有县主封号的黛玉，或因诰命，或因爵位，无一例外，每日皆需身着素服，入朝随祭。天色未明便需起身，在庄严肃穆的灵堂前跪拜、举哀，直至午后未时）以后，方能拖着疲惫的身躯回府。
如此二十一日，风雨无阻。
这还仅仅是开始。二十一日后，老太妃的灵柩需请往离京往返需十来日路程的孝慈县先陵。灵柩抵达后，还需在陵寝停放数日，方能正式入葬地宫。前前后后，又需耗费近一月光阴。
林家在京的两处宅邸，无论是身负官职、需参与丧仪诸多环节的林淡，还是同样有品级在身需随祭的林清，皆是早出晚归，忙得脚不沾地，根本无暇顾及府中庶务。幸而府中有能力出众
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