起她，不配让她等。她还年轻，孩子也还小……如果……如果遇到合适的人，就……就让她嫁了吧。别……别让我耽误了她一辈子。”
这话如同剜心之痛，大伯听了，沉重地叹了口气，点了点头：“我们……我们也是这个意思。你这一进去，年头不短……不能拖累人家。何况……家里还欠着这么多债……”
周栋的嘴唇被他咬得发白，几乎要渗出血来，他艰难地，一下一下地点着头，每一个动作都仿佛耗尽了力气：“说来说去……都是我的错……是我把好好一个家，弄成了这样……我不怪她，一点都不敢怪……我心里……其实也是希望她能找个依靠，好好把孩子带大……下半生……别因为我毁了……”他停顿了很久，才用几乎听不见的声音补充道，“其实……我有时候做梦……还想……等我出去……好好补偿她……可……可这话我现在说不出口……我凭什么……凭什么让她苦等我十年？我没这个脸……”
巨大的痛苦和理智的挣扎，在他脸上交织。
“儿啊……你有这个心……娘就知道了……”大伯母泣不成声。
这时，旁边一位陪同的干部看了看手表，适时地插话，语气带着鼓励：“周栋同志，你的家人这么关心你，你更要好好表现。对了，上次文艺汇演，你二胡拉得不错，给大家带来了不少欢乐。这也是一种积极的改造态度嘛。”
伯和大伯母愣了一下，有些诧异地看向儿子：“二胡？你……你还会拉二胡？”他们印象中的儿子，以前对这些“土气”的玩意儿可是不屑一顾的。
周栋有些不好意思地低下头，嘴角扯出一丝苦涩又带着点自嘲的笑：“爹，娘，你们忘了？我小时候，不是跟村头老瞎子学过一阵子吗？后来嫌丢人，就不拉了。在这里……没事的时候，就捡起来……胡乱拉一拉，心里……反而能静下来。领导鼓励，就……就上台献丑了。”