议员小姨时，她眼中闪过一丝依赖。但此刻身处西西里，远离小姨的羽翼，她下意识向饰非靠了靠。
“骗子先生，小姨能赢，是她实力出类拔萃。可其他人面对家族的骑士……”她声音转沉，“即便是最低的伯爵，对上同阶术士，也往往能以碾压之势取胜。骑士的威名，在各大家族间如雷贯耳。”
“所以，你知道你今天做了一件什么事吗？就算是第五幕的术士战胜【铁心伯爵】都属不易，而你——”她凝视饰非，“仅凭第三幕奇术师的身份，竟让她吃了大亏！”
爱丽丝再次惊叹，这确实颠覆她的认知。但饰非却从中捕捉到更深层的信息：同阶相争，纵使是议员也不敢说必胜，骑士们却在各大家族间流传着“碾压”的传说。除非……他们的确掌握着某种绝境翻盘的手段，某种能在瞬间凌驾同阶的力量！
——堕落。唯有堕落的疯狂力量！
爱丽丝仿佛看穿他的思绪，点头道：“坊间确有传闻，说骑士们并非纯粹的术士，而是某种……可控的堕落怪物。”
“但众所周知，堕落者无药可救，而家族对外公布的骑士之位却相对稳固，鲜有更迭。因此，这终究只能成为一则流言。”
“不过……”她神情凝重，“既然连你也察觉异样，那或许……这也流言也并非空穴来风。”
“骑士之事涉及家族核心秘辛，我不敢直接断言。但确实……存在这种可能——家族掌握着某种方法，能让人主动堕落，却免于彻底疯狂与死亡。”
这结论简直令人窒息。饰非表情凝重，最终化作一声长叹。
爱丽丝将头轻轻靠在他肩上，似在安抚：“别担心，骗子先生。你那么擅长创造奇迹，总会有办法的。”
“时间不早了，坏女人小姐，你该休息了。”饰非对此做出的回应只是站起身，对她笑了笑，“弗朗西斯先生需要一天时间去收集水都的情报，所以我们……或许能难得休息一天。”
“好不容易来趟西西里，你那些旅游攻略，总该派上用场了吧？”他难得主动提议，“想想去哪逛逛，我陪你。就当还你在南大陆陪我采买古籍和材料的答谢。”
爱丽丝并未如往常般雀跃，只是笑了笑，用力点头，随即缩进被窝。
窗外，雨未停歇，湿漉漉的花瓣正黏在玻璃上。
……
……
帕拉提诺地宫深处——
骇人的啸叫在洞穴中回荡不息，如同困兽挣锁。
家族后续赶来的成员只敢瑟缩在洞
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