这里前不着村后不着店，四周一片荒凉，蒙天鸿心中暗喜，觉得这真是个绝佳的借口。他上前轻轻叩响了门环，不一会儿，门缓缓地打开了，一个看起来颇为和善的人出现在门口。
蒙天鸿赶忙躬身施礼，面带微笑地说道：“员外，您好啊！在下路过此地，一路奔波，实在是疲惫不堪。见此处有户人家，便冒昧前来，想借贵地稍作歇息，讨杯水喝。叨扰员外了，还望员外不要怪罪。”
在那个时代，像这样的情况并不罕见。很多人在赶路途中，一旦天色渐晚，找不到合适的地方投宿，便会随机寻找一间房屋，请求借宿一晚，顺便吃顿饭。这种行为在当时被视为再正常不过的事情。
华夏古人在相当长的一段时间里，都保持着淳朴、好客和互相帮助的美好品德。即使是在现代这个物资社会，在一些偏远地区，这种美德也同样存在。所以当这个人看到蒙天鸿前来敲门讨要水喝时，并没有感到意外，而是热情地将他迎进了院子里。
两人在院外的一处小亭中相对而坐，自然而然地有仆从端来了茶水和糕点。主人豪爽地笑道：“哈哈，正所谓‘相逢何必曾相识’，既然来了，那就是客人。不必拘谨，我也并非什么员外，只是一个闲居于此的平凡人罢了。老弟若不嫌弃，叫我一声老哥即可。”
蒙天鸿听后，心中若有所思，他意识到那些空洞无物的客套话不仅浪费时间，还可能让人感到厌烦。于是，他决定减少这类言辞，但仍然保持基本的礼貌。
“老哥，那我就不客气啦。”蒙天鸿微笑着说道，“我看到老哥您的门庭，突然想起一句俗语：‘人情似纸张张薄’。不过，我注意到您将下一句改成了‘世故如刀条条深’，这其中是否有什么特别的含义呢？”
老哥微微一笑，似乎对蒙天鸿的问题很感兴趣。他缓缓说道：“这人情世故啊，大家都懂，但很多时候，当我们找人帮忙却遭到拒绝时，就会觉得别人不仗义，感叹世态炎凉。然而，我们是否真正思考过背后的原因呢？为什么他不帮你呢？”
蒙天鸿深表赞同地点点头，接着说：“确实如此啊，有些人总是把世态炎凉、人心不古挂在嘴边，好像只要别人不帮忙，别人就不是好人。他们怨天尤人，责怪别人，责怪社会，甚至责怪天地，却从不反思自己的德行是否有亏。”
老哥深深地叹了口气，感慨地说道：“我年纪也不小啦
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