片死灰。
刘端猛地低下头，不敢再与苏凌那清澈而锐利的目光对视，双手死死抓住龙袍下摆，指节捏得发白，整个人的气势瞬间萎靡了下去，仿佛被抽走了所有的支撑。
“朕......朕......”
他喃喃着，却一个字也说不出来，唯有那深深的惭怍与无地自容，写满了他的脸，刻入了他的骨髓。
昔暖阁内，再次陷入了死一般的寂静。
苏凌静静地注视着龙椅上那仿佛瞬间被抽干了所有精气神的天子，心中波澜微起，随即归于一种洞明后的平静。
他自然清楚，丁侍尧已死，死无对证，刘端派其监视自己的真实意图——究竟是如他所说只为“求个心安”，还是另有更深层的、甚至更危险的图谋——已然随着丁侍尧的死亡而永远成谜，再难追究。
然而，苏凌并不打算在此事上继续纠缠。
并非因为他完全相信了刘端那番夹杂着推诿与“坦诚”的辩解，而是基于一种更冷酷的现实判断。
以一个被权臣架空、困守深宫的傀儡皇帝所能动用的资源和能量，派一个老太监来监视自己，纵有恶意，其所能造成的实际威胁也极其有限。
刘端，没有能力，也没有足够的筹码，去策划和执行一场能真正威胁到他苏凌的根本布局。
与其在这件已成无头公案的事情上耗费心力，不如顺势而为，看看这位天子接下来的态度。
心念及此，苏凌眼中的锐利渐渐敛去，取而代之的是一种看似恭顺的平静。
他微微后退半步，朝着龙椅方向，躬身，行了一个标准的臣子礼，声音平稳得听不出丝毫情绪波动，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“圣上既如此说......臣，谨遵圣意。”
他略一停顿，语气依旧平淡如水，却带着一种将选择权交还的意味。
“然，无论如何，丁侍尧毕竟是圣上身边旧人，臣未及奏报，便擅自动手，致其殒命......此事，于礼于法，臣终究是僭越了。臣......向圣上请罪。如何处置，但凭圣上决断。”
这请罪，轻描淡写，更像是一种姿态，一种对君臣名分的最后维护，而非真正的畏惧或悔过。
龙椅上的刘端，听到苏凌这番话，紧绷的神经似乎终于松弛了一些。
他深深地、缓缓地吐出了一口积压在胸口的浊气，仿佛卸下了千斤重担。
他脸上那混合着羞愧、激动与苍白的颜色也渐渐褪去，恢复了几分常态，只是眉宇间依旧
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