三人沉默下来，只听得秋风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。
这天晚上，傅砚直又来了。
他总是这样，在少夫人信期前后，雷打不动地来到西院。
顺序从不改变：阿牛、阿马、阿猪。
今夜轮到阿猪。
她提前沐浴，换上一件半新的淡粉衣裳，坐在床沿等候。
屋内只点了一盏油灯，昏黄的光线在墙壁上跳跃，映出摇曳的影子。
傅砚直进门时，带进一股冷风和酒气。
他并不看她，只径直走到盆架前洗手。水声哗啦，在寂静的房间里格外清晰。
“更衣。”他命令道，张开双臂。
阿猪起身，小心翼翼地为他解开外袍的扣子。
她的手指不听话地颤抖，好几次都未能解开那小小的盘扣。
“笨手笨脚。”傅砚直不耐烦地推开她，自己脱去外袍，扔在椅上。
他吹熄油灯，在黑暗中粗暴地要了她。
没有前戏，没有温存，甚至没有一句交谈。
整个过程，他都闭着眼睛，仿佛身下不是活生生的人，而只是一个没有灵魂的物件。
结束后，他立刻起身，穿好衣物，头也不回地离去。
阿猪赤裸着身体，蜷缩在冰冷的被褥里，感觉自己像一块被使用后丢弃的抹布。
窗外月光惨白，透过窗纸照进来，在地面上投下斑驳的光影。
她想起小时候，家乡有个老猎人，养了几条猎犬。
那些猎犬平日里被关在狭小的笼子里，只有需要时才被放出来追逐猎物。
猎毕，又被关回笼中，等待下一次使用。
如今的她们，何尝不是傅砚直的猎犬？被关在这四方院落里，只在主人需要时才被放出笼子，使用完毕，再被关回去。
不同的是，猎犬至少还有利用价值，会被好生喂养。
而她们，却连活命的基本保障都没有。
次日清晨，避子汤准时送达。
阿猪喝下后，胃部一阵绞痛。
她强忍着不适，前往少夫人院中请安。
这是规矩。
每逢傅砚直宿在西院，次日她们必须去向少夫人请罪。
为她们“不得已”伺候了少爷而请罪。
少夫人正在用早膳，见阿猪跪在门外，只淡淡瞥了一眼，继续慢条斯理地喝着燕窝粥。
阿猪跪在冰冷的石板上，低垂着头。
深秋的晨风已有刺骨寒意，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。
她能闻到屋内传来的食物香气，能听到碗筷碰撞的清脆声响，能感受到丫鬟婆子们投来的鄙夷目光。
约莫一炷香后，少夫人才放下碗筷，用绢帕轻轻拭了拭嘴角。
“
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