晨光透过破旧的土坯窗棂，落在母亲苍白如纸的脸上，也落在任世平布满红血丝的眼睛里。
他已守在炕边两天两夜，衣不解带，双眼红肿，下巴冒出密密麻麻的胡茬，身上满是药味与疲惫。
母亲气息微弱如风中残烛，胸口微微起伏，偶尔发出细碎**，眼神浑浊，大多时候紧闭双眼，唯有任世平轻声呼唤时，才会艰难掀开眼缝，流露着不舍与牵挂。
炕边小桌上，缺口粗瓷碗里的小米粥早已凉透，一沓草药散发着苦涩气味。
任世芳坐在炕的另一头，眼睛红肿如核桃，脸上挂着未干泪痕，靠在墙上浑身疲惫，却时刻留意着母亲的气息，生怕下一秒便会失去她。
墙角半筐邻居送来的青菜已然发蔫，母亲连水都难以下咽，根本无从进补。
“哥，娘又轻唤你的名字了，她好像撑不住了，大哥什么时候能回来？”任世芳声音沙哑，带着颤抖，眼神里满是无助，“我昨天去村口望了三次，都没看到进城班车有熟人下来。”
任世平缓缓抬头，握住母亲冰冷干枯的手，那双手曾牵着他长大、为他操劳，如今只剩一把骨头。
他喉咙发紧，泪水在眼眶里打转，却硬生生憋了回去——他是家里的顶梁柱，不能倒下。
“我不知道，大哥在城里打拼不易，还有三个孩子要养，或许有难处。再等等，我稍后给大哥发封电报，告知他娘的实情，让他赶紧请假回来。”
他嘴上说着等，心里却清楚母亲时日无多。
从县城医院回来时，医生的话如巨石压在心头：“准备后事吧，最多还有两天，你们多陪陪老人，让她走得安心。”他知道，母亲养育他们一场，大哥无论多难，都该回来送最后一程。
任世平小心翼翼掖好母亲身上打补丁的旧被子，叮嘱任世芳：“你先陪着娘，她醒了就喂点温水，想吃什么告诉我。我去村里邮电所发电报，让大哥速归。”
他站起身时双腿发麻，扶着炕沿缓了许久才站稳。
任世芳用力点头：“哥，你放心去吧，我会好好照顾娘，你路上注意安全。”
任世平快步走出土坯房，院子里杂草已清理大半，旧农具摆放整齐，却依旧透着冷清。
院门口老槐树光秃秃的枝桠伸向天空，似在无声叹息。
他迎着清晨凉风，快步走向村里简陋的邮电所。
邮电所只有一间屋子、一个柜台，年迈的邮电员正整理信件电报，屋里弥漫着油墨味，破旧时钟“滴答”作响，
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