沈知行深吸一口气。“那它跟着我们回到北京了。”
“或者它本来就在北京。”李青说，“灰雾可以通过地下暗河网络蔓延到所有门。北京附近虽然没有门，但地下暗河的网络可能比我们以为的更广。”
房间里安静了一会儿。酒店的空调嗡嗡地响着，窗外东三环的车流声从三十层的高处传下来，像一条遥远的河。
“李青，”沈知行忽然开口，“那条在火车上消失的灰行者，它现在在哪？”
李青没有回答。因为他也不知道。但当天夜里回到宿舍之后，他做了一个决定：接下来的三天，他要做一件事——把整个北京地下暗河网络的主要节点逐一走一遍，看看灰雾的“触角”已经伸到了哪些地方。
第二天一早他给周暮寒打了电话。
“周老师，北京城区的地下水系分布图您能帮我搞到吗？越详细越好。”
“地下水系？你要那个干什么？”
“做一个……环境振动传导的分析。”
周暮寒在电话里沉默了两秒：“李青，你知不知道你每次说‘做一个分析’后面跟的东西都越来越离谱？”
“周老师，这次真的很重要。”
“……行。我有个本科同学在市勘察设计院做地下管网和地质结构的工作。我帮你问一下。”
当天下午李青就收到了一份邮件，附件是一张北京城区及周边区域的地下暗河和古河道分布图，标注了数十个地下岩层中的“连通节点”。李青打开地图和那枚玉牌放在一起对照——玉牌本身没有变化，但当他用感知扫过地图上标注的“节点”时，其中三个节点的位置和他感知中玉牌脉动最微弱的方向隐约对应。
他把那三个节点标记出来：一个在北城，一个在东郊，一个在西南方向的西山山脚。
当晚他带着玉牌和镇蜃剑出了门。第一个目标——北城节点，位于一处老旧居民区的地下防空洞改造的社区活动中心下面。他以“做居民区环境调研”的名义混了进去，在活动中心的储物间里找到了一扇通往地下防空洞的铁门。门锁锈死了但被撬开过——痕迹很新。
他推门进去。防空洞里漆黑一片，空气滞重沉闷。镇蜃剑的剑光在黑暗中亮起来照出一片昏黄的光圈。走到防空洞深处的时候，剑光忽然照到了墙角一具灰白色的轮廓——是一具猫的骨架，表面覆着一层极薄的灰白硬壳，眼眶里嵌着两团已经熄灭的灰色光点。
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