“若我们软弱可欺，若我们不堪一击，他们还会和谈吗？恐怕今天要来的，不是什么九公主，而是大诚铁骑了吧！”
“永王殿下说得好！”鲁国公站起来，大声道，“皇上，臣虽然老了，但刀未老，若是大诚敢来犯，臣愿意再次披挂上阵！”
“臣也愿意！”
“臣附议！”
武将纷纷站起，拱手而立。
皇帝沉默着看看他们双方，方才的歌舞升平迅速被冰冻，殿内沉寂无声。
良久，皇帝笑一声：“众卿说得都有道理，眼下是大诚主动来使，我们不可失了风度，亦不可助长他们的气焰。接待事宜……”
他目光掠过其中一名官员：“就着礼部先安排，到时候由谁来主领此事，朕另有旨意。”
礼部尚书赶紧站起来：“是，臣遵旨。”
皇帝一摆手，此事不再谈，乐声重起。
太子脸色阴沉，掠向不远处的永王。
永王轻咳几声，因饮了酒，脸上泛起淡淡潮红。
不久，皇帝借口身子疲乏退席，永王随后也离席。
陆陆续续，席间官员走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子党互相对视几眼，掐着时间出去，直奔东宫。
永王坐马车出宫，正闭目养神，忽听车内马蹄声响。
他睁开眼睛，掀起帘子。
鲁国公骑着马上前来：“王爷。”
永王眼睛清明，没有半点喝醉的样子：“国公，有事吗？”
“王爷，最近可有镇南王的消息？”
永王摇摇头：“还没有，此时京城都降了雪，想必西北正是严冬难耐，路途遥远且路难走，即便有信，也会慢一些。”
他垂下眸子：“何况，长鹤已到边关，信会比平时更少，他也是为了本王好。”
“这倒是，”鲁国公叹口气，“只是今日听到那些劳什子文官的说辞，愈发想念王爷罢了。”
“有长鹤在边关，大诚不敢轻易动弹。”永王扬起笑，“国公不必生气。”
“我家那个小子过年也没个信来，我看他的心也野了。”
“孟梦凉不惧劳苦走这一趟，有国公之风，”永王笑道，“待他回来，必能谋个好差事。”
“哼，好差事，不闯祸就不错了。”鲁国公话是这么说，脸上露出笑意。
远在西北的孟梦凉打了个喷嚏。