的渤海湾狂风呼啸，数艘蒸汽破冰船正缓缓撕开海面的冰层。沈明轩裹紧狐裘，盯着甲板上的气压表，青铜指针在零下二十度的严寒中依然稳定跳动。】
【“大人！冰层厚度超过两丈！”舵手的喊声被风浪撕碎。沈明轩猛地拉下操纵杆，船首的蒸汽冲击锤发出震天巨响，碎冰如雪花般飞溅。突然，船身剧烈震颤——钻头卡在冰缝中动弹不得。】
【老周师傅顶着风雪冲来：“齿轮组被冻住了！得用蒸汽喷枪加热！”话音未落，远处传来尖锐的哨声。阿柱举着望远镜大喊：“俄国人的雪橇队！他们带着毛皮来换破冰技术！”】
【与此同时，紫禁城养心殿内，朱由检正把玩着新制的蒸汽暖手炉。】
【“陛下，朝鲜使臣抱怨蒸汽织布机在严寒中运转不畅。”礼部官员擦着额头的汗。朱由检将暖手炉放在朝鲜地图上，炉身的机械孔雀突然展开尾羽：“沈卿不是研发了防冻润滑油？给他们装上。不过……”他嘴角勾起冷笑，“要收双倍专利费。”】
【应天府的街巷中，蒸汽带来的奇思妙想仍在蔓延。】
【“快来看！蒸汽拉洋片！”孩童们挤在街头，盯着转动的铜制观景箱。箱内，蒸汽驱动的画片自动切换，讲述着郑和下西洋的故事。小贩王二得意地炫耀：“这可是用了工部淘汰的齿轮组！”】
【突然，一队锦衣卫冲开人群：“奉陛下旨意，征用所有蒸汽拉洋片装置！”王二急得跳脚：“官爷！这可是养家糊口的营生！”领头的锦衣卫压低声音：“别声张，陛下要改装成战场侦察镜。完事了赏你个工部技师当当。”】
【工部工坊内，一场跨时代的实验正在进行。】
【“启动蒸汽滑翔翼！”沈明轩大喊。巨大的机械羽翼在蒸汽推动下缓缓展开，试飞员紧握操纵杆，从高台一跃而下。然而，滑翔翼刚升空就剧烈摇晃，尾部蒸汽喷口喷出浓烟。】
【“平衡失控！快降落！”汤若望神父挥舞手臂。试飞员拼命调整阀门，最终在麦田里迫降。沈明轩捡起折断的翼骨，发现上面刻着细密的爪痕：“有人故意破坏！彻查所有进出工坊的人！”】
【三日后，真相浮出水面。】
【“是葡萄牙间谍！”阿柱将拷打后的俘虏扔在地上，“他们还收买了琉璃坊的匠人，想偷蒸汽望远镜的镜片工艺！”沈明轩盯着俘虏身上的刺青——与半年前在琉球截获的
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