一行人穿过宫廊，小奶黄不需要人牵就跟在朱慈炅脚边。朱慈炅也关怀着刘娥，虽然她是慈安张太后派到自己身边的，但她与房袖有着同样的经历。
“你们安顿好没有？这边乾清宫还要修半年呢，只能在太后这边先住着。薛姑姑人挺好的，有啥需要给她说，别不好意思。”
刘娥低垂着脑袋，声音很低。“谢皇上。都挺好的。”
很多事，她能说吗？薛红是好，可是真正和她们接触的是她手下的宫女，闲言碎语皇帝管得过来吗？皇帝还小，乾清宫宫女的身份未必就比得过慈庆宫宫女，更何况，人家人多势大，她们就两个人了。
无声沉默，朱慈炅看到她的样子，也不知道再说什么了。转过长廊，夜风中突然传来一阵低沉的抽搐声，朱慈炅停下了脚步。
在重重深宫的阴影里，一根柱子背后，借着王坤手中的灯笼，朱慈炅已经看清楚了，是房袖。
房袖也看到了灯光，止着哭泣，抹着眼泪，转过头来，愕然片刻，挤出微笑。
“皇上回来了啊，太后刚还叫我来催呢。”
朱慈炅从王坤手上要过灯笼。
“你们先去休息，大家都累了一天了。刘姐姐先把小奶黄带走。”
寂静的宫廊，很快就只剩下朱慈炅和房袖，连谭进都远远避开。
朱慈炅将灯笼递给房袖，自己找到靠栏，跳了上去，坐好回头。他这个动作惊得房袖连忙伸手想扶，但朱慈炅已经很快完成了。
他对房袖露出笑容，“朕这么跳，袖姨不是应该打朕屁股？”
房袖也笑了，“奴婢不敢，皇上可是杀了很多鞑子——”
提到鞑子二字，房袖突然住口，低下了头，气氛沉默。
夜风吹拂，宫灯摇曳，光影明灭不定。朱慈炅闻到了房袖身上浓郁的香皂味道，是她常用的皇家特供的茉莉花香。
朱慈炅仰着头，突然看到房袖脖子上的皮肤渗出血迹，有些惊愕。
“袖姨脖子伤了？”
房袖有些慌张，空着的手捂了下脖子，连忙解释。
“没事。我自己洗澡擦伤的，过两天就好了。”
朱慈炅叹了一口气，眼睛微闭，手掌握着栏杆，指肚却在用力。
袁可立的“道”——这森严的礼教，他遇到了，他想要面对，却发现自己似乎是要作死。
女人的贞操，儒家的贞操，煌煌大明的贞操。
他意识里人性的本能，生命的自由，现实的权便。
这一刻在大明故都里纠结，涌到嘴边的许多话头都是一样的苍白无力。
“
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