京城户部。这一天的户部衙门，与往常有些不一样。
周明远早上来到衙门时，看见几个书吏正围在库房门口在交头接耳，神色既兴奋又有些不敢相信。
他走过去问：“怎么了？”
一个书吏把手里的账册递给他，手指在最后一页的数字上点了一下：“大人，您看。”
周明远低头看去，目光落在那个数字上时，整个人顿住了。他揉了揉眼睛，又把那串数字从头到尾数了一遍，确认自己没有看错——两亿一千三百四十二万两。
户部库房里，一排排木架整齐排列，上面堆满了银锭和金条，在午后斜射进来的光线里泛着温润的暗光。
旁边的铜钱库，铜钱装满了大大小小的木箱，从地面一直码到屋顶，只留出一条仅容一人侧身通过的缝隙。
另外还有专门的丝绢仓库、布匹仓库和杂项仓库，也都装得满满当当。周明远站在库房中间，转了一圈，目光从那些木架和箱子表面缓缓滑过，像是在用目光重新清点一遍那些数字背后的重量。
他想起十年前第一次向皇上呈报宗室开支时的情形，那时候国库空虚，入不敷出，他坐在后堂的灯下，对着账册发愁到深夜。如今那些愁绪，已经被这些银锭和铜钱压到了库房的底层，沉静而稳固。
他没有立刻去报喜，而是转身回到自己的案前，把那份账册又核对了一遍，确认无误后，才命人将这份数字抄录一份，送往内阁。
账册送到内阁时，周远清正在和几位阁臣商议秋粮征收的事。
他接过那份抄录的数字，低头看了一眼，手指在纸面上轻轻划过那一串数字的末位，然后抬起头，目光在几位同僚脸上扫了一圈：“户部报上来的，国库存银已经超过两亿两了。”
几位阁臣的反应各不相同。有人惊讶地直起身子，有人凑过来看那份数字，有人沉默了片刻后轻轻摇了摇头。周远清没有多说什么，只让人把账册送去文华殿，呈给太子。
朱和壁看到那份数字时，正在批阅一份关于西北军需的奏折。
他把奏折放下，接过账册，看着那串长数字，目光没有立刻移开。
他很少在数字上停留太久，但这一次，他多看了几遍，然后把账册放在桌角，像是在给那个数字一个足够醒目的位置。
过了一会儿，他起身去了乾清宫，把那份账册带给了朱兴明。
朱兴明接过来看了，没有表现出太大的惊讶。他合上账册，放在一边：“这些年开源节流，
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