北方小县城内，清晨的阳光照射进房子内，屋子内红烛燃烧殆尽，只剩一滩蜡泪落在木桌上。
叶灵儿望着面前空荡荡的房间，眼泪不由自主流下来。
‘咚咚咚……’
三声敲门声响起，叶灵儿缓缓回过神来，心中升起一丝希望，忙不迭跑去开门。
“枫郎……”
满怀希望，可开门之后叶灵儿却没有看到她所希望出现的人，而是两个陌生人。
“你们找谁？”
“大小姐，请和我们回去。”两个壮年男人拿出一枚玉佩。
叶灵儿认得，那是哥哥叶铭随身佩戴着的。
“是……是哥哥让你们来的？”叶灵儿闭了闭眼睛，长叹一口气，不需要那两个男人再多做劝说，“我和你们回去。”
私定终身后花园，落难公子中状元。
这是话本子上极为美好的爱情，但是很可惜，叶灵儿和心上人李枫只做到了前一句。
他们来到这座小县城已经有两个月了，李枫不仅没有为来年的春闱做准备，反而终日游荡在赌坊，输掉了她从家中带来的所有金银和首饰。
现在她知道错了，正好哥哥派来的人找到了她，她要回去和哥哥认错，请求哥哥原谅她。
带出来的细软本就被李枫给输没了，叶灵儿也不需要收拾什么东西，只跟着两个人上了马车。
回程的路上，叶灵儿心中已经想好了许多和哥哥认错的话，只要哥哥能够原谅她，怎么惩罚她都可以。
眼看着京城就在眼前，叶灵儿心口鼓跳如雷，从心底生出一抹近乡情怯来。
然而到了京城之后，叶灵儿发现马车并没有驶向尚书府，反而是拐入了一个小巷子里面。
“这是哪儿？”
“大小姐，里面请吧。”赶车的男人冷笑一声，不复这一路上对她的恭敬，强硬的将她推进小院子里。
叶灵儿一个踉跄，堪堪站稳身形，只见院中的树下站着一个身形羸弱的男人。
“你是谁？这是哪儿？为什么不把我送回尚书府？”叶灵儿连声质问道。
云熠转身过来笑了笑，随后一一为叶灵儿答疑解惑。
“我叫云熠，是云国送到安国的质子，这里是我的小院子，为什么不把你送回尚书府，那是因为外面那两个，根本就不是叶尚书派去找你的。”
什么云国什么质子，叶灵儿顿时寒从心起，不由一步步后退，“你……你想要干什么？”
“当然是用你来要挟你哥哥了。”云熠继续回答着叶灵儿
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