初冬十月，宛城。
萧瑟的秋风逐渐变得凛冽起来，吹在脸颊上让人生疼。铁制的甲胄穿在身上冰凉刺骨，士兵们需要不时的搓手取暖，抵御寒意。
在徐光启的大力发展下，江东的棉花今年获得了大丰收。在刘辩的提倡下，由徐光启亲自设计监工，制造了三万副含棉皮甲。宛城作为前沿重镇，分得了一万副棉甲，但对于将近十万守军来说，依然是僧多粥少。
看着穿棉甲的精锐士卒浑身暖意，那些身着普通铁甲的普通兵卒眼里满满的都是羡慕，一个个在心里暗自发誓，将来一定要在沙场上好好表现，立下功劳，争取将来也能分一身皮棉甲，不再受这寒冷之苦。
得知洛阳军来势汹汹，杨玄感、吕布两路出兵，而且南面的刘表、孙策同时呼应，岳飞知道自己迎来了自镇守宛城以来的最大考验。
宛城是名闻天下的雄关大城，城高墙厚，护城河也足够宽，易守难攻。但岳飞的身份是都督，需要负责整个江北四郡的防御，所以决定了岳飞不能据城死守，必须拉出来到野外防御，堵住整条防线，不能让洛阳军长驱直入。
经过了一年多的发展，岳飞兵团现在准确兵力为十一万，其中重甲骑五千，轻骑兵两万，其余的全是步卒。在斥候探到荆南的孙策也有大动作之后，岳飞敏锐的意识到，未来一段时间内很可能会面临着三方合围的局面。
岳飞果断的下令放弃新野，转攻为守。命霍峻、张勋率兵一万五，向东进入义阳、泌阳一带，巩固防线，在必经路段上设置弩堡箭楼，准备滚石擂木，阻挡孙策军进入汝南，断了自己的后路。
“岳都督请放心，义阳在，霍峻在！霍峻不在了，义阳还会在！”
刚刚从军半年，就被岳飞一路提拔，从百夫长升到校尉，继而升到裨将军，在新野之战后又被擢升到了偏将军，霍峻心里对岳飞满满的都是感激，一腔士为知己者死的豪情。在听到岳飞把固守防线的任务交给自己之后，霍峻拱手领命，立下了豪言壮语。
岳飞一脸器重的拍了拍霍峻的肩膀：“去吧！本督相信你的防御能力，我相信义阳会在，霍仲邈也会在！”
霍峻接了令箭，与张勋点起一万五千人马，以最快的速度向距离宛城七十里的泌阳进军，以最快的速度在泌阳到义阳的这一带巩固防御，坚固工事。
霍峻、张勋提兵向东之后，岳飞率领八万人马出了宛城向西二十里，选择了险
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