世忠率领十万大军水路并进，由江夏溯江而上，目标直指长沙。
江面上由韩世忠率领甘宁、朱桓以及降将黄祖、蔡瑁、张允率领六万水师，乘坐四百多艘大小不一的战舰，扬帆而来。一路所到之处，尽皆披靡，用了十天的功夫就进入了洞庭湖，距离长沙仅剩三百里路程。
汉军来势汹汹，长沙守将程普留下年轻的孙权与张昭坐镇长沙，自己与刚刚从襄阳赶来的周德威，以及吕岱、朱治率兵三万据守险要的罗县，凭险死守。只要能撑到冬天，孙刘联盟成功，便可以缓过这一口气来。
就在韩世忠大军从洞庭湖登陆的时候，诸葛亮、杨延嗣、程咬金三将也率领四万马步混合骑兵，沿着长江南岸向西进军，一路穿越崇山峻岭，连克艾县、下隽等县城，距离前往长沙的必经之地罗县不过八十里路程，不日即将抵达罗县城下助战。
听闻长沙吃紧，孙策咬咬牙从襄阳抽调了五千士卒交给孙立，又命吴景派遣副将邢道容从江陵出兵五千，与孙立合兵一处，顺着公安、吴寿一带南下驰援罗县，无论如何也要守住罗县，确保长沙的安危。
看到孙策分兵救援长沙，岳飞决定向襄阳发起一次强攻，一来震慑孙策，让他不敢轻举妄动，二来与攻打罗县的韩世忠遥相呼应，让孙策顾此失彼，疲于招架。