高仙芝率兵走后，吴起与何元庆一面率兵围剿太平军一面施展攻心之策。
“诸位，大家都是汉家儿女，炎黄子孙，为何要跟着周瑜、杨秀清去与蛮夷同流合污？放下武器者一律免死，愿从军者军饷优待，不愿从军者可返回故里，发给农田耕具，概不问罪！”吴起站在高处，大声的劝导着黑压压的太平军俘虏。
这些太平军多是交州的普通百姓，大部分都是被太平道强行裹挟作乱的，祖祖辈辈耕田种地，打鱼狩猎，真正愿意作乱的没有几个。再加上这段时间被汉军压制的厉害，缺衣少粮，许多人思乡心切，军心已经处在崩溃的边缘，杨秀清死后更是群龙无首，在汉军的软硬兼施之下纷纷缴械投降。
“报！”
一骑快马从西面疾驰而来，未到吴起马前，就已经滚落鞍下，“禀报将军，高仙芝将军战死了！”
吴起吃了一惊，手抚佩刀：“被何人所杀？”
“一个来自贵霜国的猛将，手提一对银锤，有万夫不当之勇，高将军交手不过一合，被击毙战马，击中背部当场阵亡！”斥候心有余悸的向吴起禀报。
“我去会会这蛮夷！”何元庆听了心中不忿，翻身上马，唿哨一声，引领了三千人马向西而去。
吴起在后面大声叮嘱：“元庆将军休要轻敌，待我安置了这些俘虏后便去驰援！”
吴起从江陵一路行来，初始带了五千精兵，跋涉三千余里，耗时两个多月，一路上招募了两万八千新军，使得麾下的总兵力达到了三万三千人。
吴起一路进军一路操练，期间不时的清剿山贼，以及那些死灰复燃的山越贼寇，以战代练，提高麾下新军的战斗力。在抵达赣县之后得到了襄阳城破，孙策身亡的消息，吴起敏锐的判断出孙策余部很可能会南下苍梧投靠贵霜，于是一面联络霍去病一面改道奔苍梧方向抄截孙权前路。
在三支军队齐头并进了七八天之后，吴起率领的人马终于抄到了孙权军的前方，遂秘密差人联络霍去疾，约定今夜南北劫营，杀孙权军一个措手不及。只是裴元庆的援军突然杀到，倒是意料之外的一个变数。
吴起做了两手准备，亲自率领何元庆、高仙芝从南面来劫孙权的营寨，同时命姜松、杨七郎率领一万五千人马打着孙权的旗号连夜急行军，赶往七十里外的苍梧，诈开城门，杀吕岱、桓范一个措手不及。
分兵之后吴起的人马只剩下一万八千人，在与太平军肉搏之
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