“世间未有极乐者，铜花掷落莲花前。签筒摇碎檐角月……为谁求得上上签！”
很有些年月的小院，陈设简单的卧房中。发苍苍而齿摇落的吉妪，佝偻地坐在铜镜前，用一把木梳打理银发，又想起很多年前的夏天。
她也风华正茂过，怀揣着一颗爱人的心，对未来充满想象。
后来是怎样衰老的？
镜染尘翳，渐凋朱颜。
香炉积灰，年复一年。
一豆油灯照禅房，在这个夜晚，她看到镜中恍惚的过去……灯光摇曳出一道修长的身形。
越来越近，也在铜镜中越来越具体。
最后是一副俊美的容颜，与她老树皮般皴皱的脸，一同嵌在镜中。
圆镜如窗，镜中的人脸一后一前，一远一近。
像是一朵鲜花，和一丛荆棘。
吉妪轻轻地把铜镜往前推了推——
离自己嫌弃的自己更远……也在更远的距离，把来者看得更清楚。
镜中阴柔俊美的男子，穿着略嫌逾制的礼服。
太子袍服绣四爪紫金龙，他的团龙也是四爪。
这位皇子从不掩饰自己的野心，也不讲究什么“俭德为天下表率”……恣意享受，任性自我，甚至到了有些放荡的地步。
以至于天子都为他提字，要他“养心”。
今天就这样穿着礼服走进来了，倒提一杆红艳艳的长枪，枪尖拖地，叮叮叮叮凌厉的响。
“东谷有佳人，名而为‘虞芝’，琴医俱佳，天香第三……四十七年前一场大火，只剩焦尸一具，徒有芝兰余香——”
他嘴角挂着迷人的微笑：“不意今在此！”
“二八年华方能称之为美。”吉妪抬起苍老的手，轻挽银丝：“世间岂有年逾八十的佳人？”
姜无邪停在门口，笑吟吟：“美人在神不在皮——孤看师太，也风韵犹存！”
正是为了匿迹藏形，混同市井，吉妪才舍去不老的容颜，在这余里坊中，真实的老去。
她有东王谷改头换面的本事，又有三分香气楼沿袭洗月庵的“过去”之修，这么多年都不动声色，没有破绽可言。
就连前些年北衙的新晋神捕颜敬，几回明里暗里的查访，也把她当做无足轻重的禅院旧人，轻轻放过。
姜无邪能这么准确地找到这里来，是有本事的。
“古来英雄如美人，不许人间见白头。政数八十，也当称老……老当服老，不可昏聩用事，衰杀人间。”
“老身见证了枯荣院的颓败，刚好也见证暴君从那张椅子上走下来。”
吉妪对镜道：“殿下以为如何？”
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