白光散去时，楚尘发现自己站在一片麦田里。
金黄的麦浪随风起伏，远处茅屋升起袅袅炊烟。
太虚剑和黑剑交叉挂在腰间，炼天炉则安静地躺在掌心，鼎身上的太极图缓缓旋转。
“这是哪里？”他的声音在田野间回荡，却没有惊起飞鸟。
茅屋门“吱呀”一声打开，走出个扛着锄头的老农。那人抬头看见楚尘，咧嘴一笑：“来啦？”
老农的面容普通得令人心惊。
方脸、浓眉、皱纹里夹着几粒麦壳，是那种见过千百次都会忘记的长相。
但楚尘的瞳孔却骤然收缩——这人的右手只有四根手指！
“前辈是……”
“种地的。”老农用断指的手拍拍锄头，“来搭把手？”
楚尘低头看向炼天炉，鼎口不知何时盛满了清水，水中倒映着三十六界的景象。
血煞界正在崩塌，无数修士在青铜毒雾中哀嚎。
“没用的。”老农的锄头敲了敲地面，“你现在出去，连个浪花都溅不起来。”
楚尘握紧双剑：“还请前辈指点。”
老农没答话，弯腰拔起株麦苗。根须上沾着青铜色的泥土，散发着与鼎毒相同的气息。
“看明白了？”老农将麦苗递来，“这方天地，是炼天炉内的‘真界’。”
楚尘接过麦苗，指尖传来刺痛。
麦叶背面布满细密的青铜纹路，与他在血煞界见过的鼎毒感染者如出一辙。
“您是说……我们在鼎内？”
“聪明。”老农的断指突然伸长，在地上画了个圆。
“三十六界就像这麦田，鼎毒是杂草。你以为斩了噬界兽就完了？它的根还扎在每一界的灵脉里。”
远处传来孩童的笑声。三个扎着冲天辫的小娃娃追逐打闹，跑过田埂时故意踩老农画的圆。
“别闹！”老农作势要打，孩子们嬉笑着跑远。
他们手腕上都戴着青铜铃铛，跑动时却诡异地没有声响。
楚尘的视线追着孩子们，发现麦田尽头立着七棵枯树。
每棵树下都坐着个身影，有老有少，正望着这边微笑。
“那是……”
“七个老顽固。”老农啐了口唾沫，“死了都不安生，非要把执念化鼎。”
炼天炉突然发烫。
楚尘低头看去，鼎内清水沸腾，浮现出小七的面容：“楚大哥……抓紧时间……炼天炉只能维持真界十二个时辰……”
老农的锄头突然压住炼天炉：“急什么？三百年的烂摊子，十二个时辰能收拾干净？”
他转身走向茅屋，示意楚尘跟上。
屋内陈设简陋，墙上挂
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