走出城门，俨然成为另一方天地，逍遥镇亲眷，北庭安西流民，皆聚拢于此，用干草树枝搭起简易棚户，再蒙上一层粗布，这就是所谓的家。
李桃歌有几年没来过城郊，见到这一幕后，不禁皱起眉头，自言自语道：“城内不是有许多空闲房屋吗？为何不把他们接进城中居住？”
南宫献从暗夜里走出，低声道：“黄刺史下的政令，怕流民吃惯了闲饭，不肯再出力，于是给他们农具，去开垦荒田，百斤粮食，可换一间小屋，若明年交不起粮，不可再住，再撵至城郊。如今三万流民，已有半数住进了城中，留下来的，多为好逸恶劳之辈。”
李桃歌沉声问道：“那老人和孩子呢？农具都拎不起来，何况开荒，难道他们也要交粮才可换房？”
南宫献答道：“黄刺史早已安置好了清平坊，凡是甲子以上老人和十岁以下幼童，可在坊间居住，只需闲暇时编织芒鞋和菜篓即可。”
听到黄三哥的政令，李桃歌眉头逐渐舒展，浅笑道：“黄三哥治国才能，在这一代世家子弟中首屈一指，平日里听过几句闲话，说我像黄大人，黄三哥像父亲，所言果然不虚。以后在早朝抡拳头的是我，龙台之首非黄三哥莫属。”
南宫献冷着脸道：“这些话可不是好词，散播者当以流刑论处！”
“何必呢。”
李桃歌挥了挥袖子，洒脱道：“父亲说过，水患当梳，旱灾当救，唯独悠悠众口不可堵，你堵的了一张张嘴巴，能拗得过人心吗？”
南宫献感慨道：“家主心胸之宽广，爱民之心切，亘古未有，定是千古一相。”
李桃歌斜眼望去，好笑道：“马屁火候恰到好处，有柴子义柴大人七八分风采，下次回京，举荐南宫大哥入仕。”
南宫献昂首挺胸道：“官小了可不行，至少一州长史功曹。”
李桃歌深以为然，“相比于那些贪官污吏，有的聊。”
二人缓步走到河边，看水花雀跃，听大河暗涌，心中逐渐宁静。
虚火燥气不翼而飞。
一阵米香飘来，李桃歌沿着河岸往上游踱步，没多远，见到一丛篝火，上面架着陶锅，白烟升腾，散出些许香气，两道身影围在旁边，一个比一个瘦小。
李桃歌走近后，见到消瘦背影有些眼熟，那人回过头，细长眼眸尽是提防凶猛。
“阎黑臀。”
李桃歌一口道出对方名字。
一来年纪轻，记性好，二来这名少年
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