沈清棠下了车，微微颔首，示意春杏上前。
春杏从袖中摸出一个鼓囊囊的小荷包，绯红的缎面上绣着金线“福”字，递给门房。
门房双手接过，指尖一捏便知里头是碎银子且分量不轻，脸上的笑容顿时又热络了三分，腰弯得更低了些：“沈姑娘太客气了！快请进，快请进！”说着主动从春杏手里接过几盒伴手礼，殷勤地在前面引路。
既然打着拜年的名号，沈清棠便不好直接去找沈清冬，而是先到主院去给钱来夫妇拜年。穿过两道垂花门，绕过一面青砖影壁，便到了正院。院中摆着几盆修剪齐整的松柏盆景，枝上系着红绸带，平添几分喜气。
钱来依旧很热情，听说沈清棠来了，亲自迎到门口，拱手笑道：“清棠侄女来了！稀客稀客！”他穿着一身绛紫色的锦缎长袍，料子上乘，领口和袖口绣着暗纹，处处透着一个顶尖商人应有的圆滑和周到。说话间引着沈清棠往里走，亲自给她挪椅子、斟茶，殷勤备至。
钱夫人明显段位不够。她坐在主位上，面上扯着笑，可那笑意只浮在嘴角，眼底冷冷的，连带着整张脸都透出一股疏离。一些小情绪面上不显却藏不深——她给沈清棠递茶时，手指捏着杯沿递过来，指尖碰都没碰杯身，像是怕沾上什么似的。茶杯搁在桌上时，比寻常重了那么一分，发出一声闷响。沈清棠能感觉出来，她不喜自己。说不喜都是客气的，若不是顾及大面，大概会直接朝自己甩脸子。
沈清棠微不可见地皱了皱眉，端起茶杯抿了一口，心里不太清楚自己怎么得罪了她。茶是上好的龙井，入口清冽，她面上不显，心里想着一会儿得找沈清冬问问。
钱来夫妇也清楚沈清棠不是来找自己的，寒暄几句后，钱来便吩咐身边的丫鬟：“去请少奶奶来，就说沈家姑娘来了。”丫鬟应声而去，脚步轻快。
等沈清冬来之前，他们夫妇便陪着沈清棠寒暄。钱来问了几句沈屿之夫妇的身体，又夸了几句沈记商场生意红火，语气熟络，很有分寸。
大概钱来也清楚自己的妻子对沈清棠有意见，主动担起跟沈清棠闲聊的主力。只是两个人性别不同，年岁也差得多，唯一的共同语言只有生意。沈清棠本就是为生意的事来，正中下怀，三两句过后就直奔主题。她放下茶杯，双手交叠放在膝上，神色认真：“钱东家，我们沈记小门小户，过年要走动的亲友
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