眼看鸡就要烤好，能吃的时候，糖糖和果果在春杏的“护卫”下，摇摇晃晃从远处跑来。
两个小家伙跑得急，小短腿倒腾得飞快，靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
春杏跟在后面，不远不近地护着，脸上带着笑意。
“娘亲！”
糖糖的声音又甜又脆，在空旷的院子里回荡。
“凉亲！”
果果的声音慢半拍，发音还有些含糊，却喊得格外用力。
沈清棠一边应着“哎——”，一边在心里愁果果的发音问题。
不知道是中蛊耽误了发育，还是果果日常说话太少，吐字发音总是不太清楚。明明糖糖比果果小，说话却比他利索的多。
不过孙五爷、李婆婆和向春雨都说果果健康，沈清棠也只能把这份忧心压在心底。纯粹是作为一个母亲，总是忍不住多想。
“怎么就你们俩回来了？”沈清棠朝他们招手，从木架上取下烤鸡，举着那根棍子朝糖糖果果示意，“圆圆姐姐和向北哥哥呢？去叫他们来一起吃烤鸡。”
两个小家伙的视线在沈清棠手中的烤鸡上落了落。那鸡烤得金黄焦脆，油光锃亮，香气扑鼻。他们不约而同地吞咽了下口水，可脚步却未停，还是直奔沈清棠而来。
果果还好，这孩子对吃的没那么执着。可糖糖是个小馋猫，平时看见好吃的，眼睛都挪不开。今儿这是怎么了？
沈清棠疑惑地挑了挑眉，等着两个小家伙跑近。
糖糖直奔到沈清棠跟前才停下，小胸脯剧烈地起伏着，喘着粗气。她上来就扯着沈清棠的裙摆，往外拖，力气还不小。
“娘亲，火焰！”
果果站在旁边，用力点头，小脑袋点得像小鸡啄米。他伸手指着远处，嘴里跟着“凉亲”“火焰”地喊着，急得满脸通红。
沈清棠先伸手把糖糖拉开，让她离火堆远点儿，然后才解释道：“火焰没跟来。它在城外庄子里养着呢！”
来京城没多久，火焰就病恹恹的。平日里威风凛凛的百兽之王，整日里趴在院子中，不怎么吃东西，无精打采的。就算家里两个小家伙去逗弄它，它也爱搭不理，随便他们揉圆搓扁，一点反应都没有。
沈清棠没有养虎经验，没太在意。
还是有次在店里碰见秦征，闲聊时提起来，秦征皱着眉头问她：“火焰是不是病了？”
听沈清棠说完火焰的症状，秦征说，火焰也不能说是病。火焰是百兽之王，是在山间树林里长
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