到培养舱旁，用爪子拍碎了剩下的舱体，放出里面的动物们——它们身上的齿轮装置在接触到星纹麦的红光后，纷纷化作粉末。
“是守护兽的本源意识，”李阳恍然大悟，“就算被改造成虚空体，它们的地脉印记还在，能被同类唤醒。”
研究员见势不妙，转身想跑，却被星纹麦的根须缠住脚踝。阿刺的麦穗往他身上一靠，红光顺着他的白大褂往上窜，烧出个大洞，露出里面的能量核心——和归墟碎片的波动一模一样。
“你体内也注射了虚空能量，”周野的电磁枪对准他，“难怪你能控制异化兽。”
研究员突然狂笑起来，笑声嘶哑得像砂纸摩擦：“你们以为赢了吗？这只是开始！总部已经在北极冰盖下建了更大的基地，那里的虚空能量……足够淹没整个地脉系统！”
火山口突然剧烈震动，地脉花的银雾在地面拼出张地图，标注着北极的位置，还有个巨大的齿轮符号，旁边写着“虚空枢纽”。
“还有三十六小时，”李阳握紧拳头，“北极的虚空枢纽就要启动了。”
雪豹突然用头蹭了蹭他的手心，然后转身跳进火山口，带领着其他动物往草原深处跑去。它们的身影在夕阳下连成线，像条流动的河流，所过之处，枯黄的草原竟冒出了嫩芽。
“它们在修复地脉，”周野收起电磁枪，“但我们必须赶去北极，虚空枢纽一旦启动，之前所有的努力都白费了。”
赵山河把青铜刀上的血渍擦掉，刀身的蓝光在夕阳下泛着冷光：“奶奶的，蚀骨还真是阴魂不散。北极是吧？老子倒要看看，是他们的枢纽硬，还是我的刀硬！”
阿刺捡起地上的星纹麦种，重新装进恒温箱：“我的麦子说，北极的地脉很‘冷’，像被冻住的心脏。但它们能在冰里生长，到时候可以帮我们挡住虚空能量。”
非洲草原的夕阳把天空染成了橘红色，远处的马赛马拉保护区传来狮群的roar声，那是地脉复苏的信号。李阳回头望了眼火山口，星纹麦已经在那里长成了片小小的森林，麦穗上的红光与火山的热气交织，像团永不熄灭的火。
他知道，北极的挑战会比之前任何一次都艰难。虚空枢纽、更强大的异化兽、可能还有蚀骨隐藏的最终计划……但此刻，看着身边的伙伴，看着雪豹带领动物们远去的背影，看着星纹麦在火山口扎下的根，李阳突然觉得，只要地脉的跳动还在，只要守护的信念
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