“寻路者号”的跃迁引擎还未完全冷却，来自仙女座星系的求援信号已如密集的星雨般涌入通讯系统。信号中夹杂着剧烈的能量爆鸣与断断续续的呼喊，最清晰的一段音频里，一个嘶哑的声音反复嘶吼：“它们在吞噬星灵矩阵！法则熵……不，是‘熵兽’！”
艾拉将信号源坐标投射在主屏幕上，那里是影族遗留的星灵矩阵核心区——一片由无数能量塔组成的环形星域，每个塔尖都曾流淌着银蓝色的守护能量，如今却在信号画面中呈现出诡异的暗紫色，像被墨水浸染的蛛网。
“熵兽？”马库斯迅速调取法则库的记录，眉头紧锁，“没有任何关于这种生物的记载，但能量特征显示，它们是法则熵的具象化形态，而且具备自主意识。”
和谐之花的深紫色花瓣突然直立，银灰色纹路中浮现出星灵矩阵的三维模型，模型上的能量塔正以惊人的速度熄灭。“影族的星灵矩阵是秩序法则的结晶，”平衡之灵的声音带着凝重，“法则熵吞噬它，就像黑暗吞噬光明，会催生出更强大的失衡能量。如果矩阵完全熄灭，仙女座会成为新的熵兽巢穴。”
艾拉的指尖在控制台上划过，将和谐之花的“共生熵”法则与星灵矩阵的秩序法则进行融合推演。屏幕上的数据流疯狂跳动，最终形成一道紫蓝交织的能量波图谱：“星灵矩阵的秩序能量可以约束熵兽的野性，共生熵法则能让两者形成制衡。我们需要做的，是给熵兽‘戴上缰绳’。”
跃迁结束时，仙女座的星灵矩阵核心区已近在眼前。艾拉透过舷窗看到了毕生难忘的景象：数以万计的熵兽在矩阵上空盘旋，它们的形态酷似扭曲的巨鸟，暗紫色的羽翼扇动时，会洒下腐蚀能量的粉末，能量塔的银蓝色光芒在粉末中迅速黯淡。更令人心惊的是，每只熵兽的胸口都镶嵌着一块破碎的星灵水晶——那是它们从能量塔中掠夺的秩序核心。
“它们在吸收秩序能量进化！”马库斯的声音发颤，“探测器显示，最年长的熵兽已经具备初步的法则操控能力，能在体表形成熵能量护盾。”
艾拉没有贸然发动攻击。她注意到一个细节：熵兽在靠近星灵矩阵的核心塔时，动作会明显迟滞，胸口的水晶会发出痛苦的嗡鸣。“核心塔的秩序法则最纯粹，”她迅速制定方案，“马库斯，用舰载机炮牵制外围的熵兽，我带和谐之花进入核心塔，启动
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