7亿年，普通植物根本活不了，基金会选在这里，就是看中了这里的生态脆弱性。”
他们在废弃工棚的墙角发现了那株发芽的塑生草。幼苗的茎秆有些弯曲，叶片却依然保持着半透明的绿色，根部缠着块锈蚀的金属片——正是从青藤市带来的那颗种子，不知被谁带到了这里，竟在辐射区扎下了根。
“它在吸收铀离子。”李阳小心地拨开根部的沙土，发现土壤的幽蓝色比周围淡了许多，植物的根系上裹着层白色的结晶，“塑生草的细胞里有种特殊的蛋白质，能把铀离子包裹起来，储存在液泡里，就像……给毒素装了个保险箱。”
卡鲁蹲在旁边，眼里满是惊奇：“我们的祖先说，这片沙漠曾经有过绿洲，后来被‘会发光的石头’杀死了。也许这草，就是来复活绿洲的？”
复活绿洲的第一步，是建立辐射隔离带。李阳让陈默从青藤市空运来大量的固沙藤种子和紫绒霉孢子，这些在填埋场经受过考验的生物，成了对抗辐射的第一道防线。固沙藤的根系在沙下织成密不透风的网，阻止铀离子随地下水扩散；紫绒霉则分解土壤里的有机污染物，为塑生草创造生长条件。
他们在提炼塔周围划出片方形区域，用竹竿围起栅栏，卡鲁带着部落的人每天来浇水。当固沙藤的嫩芽从沙里钻出来，紫绒霉在栅栏底部形成紫色的菌膜，李阳把那株野生的塑生草移栽到区域中央，看着它的叶片慢慢舒展，茎秆也挺直了许多。
“检测仪的数值在下降。”陈默举着仪器绕栅栏走了一圈，脸上露出笑容，“现在是0.3毫西弗/小时，比之前低了近六成。”
但挑战远未结束。沙漠的夜晚骤降到零度，塑生草的叶片上结了层白霜，边缘开始发黑；正午的强光又会让沙面温度超过五十度，植物不得不闭合气孔，停止生长。更麻烦的是，土壤里的铀离子会随着风沙流动，刚净化的区域很快又会被污染。
“得给它们找个‘保镖’。”李阳想起沙城的抗旱仙人掌，“那种仙人掌的黏液能锁住水分，还能反射阳光，正好能给塑生草遮阴保湿。”
陈默立刻联系沙城的生态站，调来了一批抗旱仙人掌幼苗。当仙人掌被栽在塑生草周围，形成圈绿色的屏障，奇迹发生了：仙人掌的黏液顺着茎秆流到沙里，在地表形成层透明的薄膜，既减少了水分蒸发，又反射了部分阳光，塑生草的叶
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