2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。
每年农历七月十五日（有些地区为十三日或十四日）为中元节，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。
中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。传说新老亡人在这段时间要回家看看，新亡人先回，老亡人后回，因此要分别祭奠。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。
如果要追溯中元节最早的源头，大概就是秋尝祭礼了，按照儒家的礼制，秋天要对祖先进行秋尝之祭。所谓“尝”，是指请祖先品尝当年秋天成熟的新鲜粮食谷物。这既有对祖先庇佑丰收的感激，也有以不敢独享食物的举动向祖先表示的敬意。
节日活动：祭祖、祭鬼（在浙江的一些地方，民间于此日在地上供施酒食，叫“施野鬼食”，在路边焚烧纸衣，叫“施野鬼衣”，有的还焚烧纸车、纸马，意在消弭死者亡魂的戾气，让他们找见归去的路，速速离开——以前是有的，现在比较少看见，古代会请大师超度“放焰口”，先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。）
城隍出巡:明清年间，老上海在每年的清明日、七月半、十月朝（十月初一）都会举行祭坛会，有声势浩大的城隍出巡，老上海俗称其为“三巡会”。城隍老爷出巡的仪仗舆从十分壮观，有活人装扮的皇隶到诸鬼相，还有旗锣队、花灯队、高跷队、彩船队等等，走遍城内的主要街巷.
河灯度孤：民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。河灯也叫“荷花灯”，一般是用木、纸、荷叶等做成荷花形状，中间点上灯盏或者蜡烛，有的还在灯上写明亡人的名讳，放于水中，任其漂流，为的是给亡魂照明引路，让他们早日到达理想的彼岸。
烧纸钱：中国城乡都有化烧纸钱，祭祖先的习惯。节日当天，人们带着纸钱到坟上去祭奠祖先，其情景与清明节上坟相似。城里人也大都在中元节夜里到附近路口焚烧纸钱，以此祭奠已故亲人的亡灵。
演杂剧：中国北方一些地区，在中元节到来之际，在庵观
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