中状元的流程可不少——
新科状元簪花披红的朱红官袍还未穿暖，礼部仪仗便已鸣锣开道，御街夸官在青石板上滚过九声净鞭，看榜百姓的欢呼声浪几乎掀翻门楼鸱吻。
三日后还要入宫谢恩，至高者会为进士赐宴。
彼时，烈火烹油的花团锦簇，比寒窗十年的青灯还叫人目眩。
不过好在，这里的皇帝似乎急着见他，鹿闻笙也因此不用直接回去，这倒让他微微松了口气。
毕竟他现在连自己“住在哪里”都毫无头绪，等出了宫，找个借口叫人送他回去，也算是暂时有了个应对之策。
于是游完街便随着金吾卫穿过层层宫门，朱漆廊柱上的鎏金花纹在暮色中泛着冷光，檐角铜铃被穿堂风撞出零碎声响。
承天门后的两侧宫灯已次第亮起，暖黄光晕里浮动着细小金箔，像撒了把碎星。
绕过九龙照壁，便是金銮殿外的白玉台阶，台阶中央的丹陛上雕刻着五爪金龙，龙睛处嵌着的红宝石在暗处灼灼发亮，鹿闻笙拾级而上时，忽觉那龙瞳的视线似尾随着他，釉彩表面竟泛起细微涟漪。
不过他也注意到华美外表下的暗沉，朱漆廊柱上的鎏金牡丹已有些剥落，露出底下暗沉的木色，却仍被宫人用金粉勉强描补，如同精心掩饰的疮疤。
殿内烛火通明，三十六盏青铜朱雀灯将穹顶彩绘的星河图照得粼粼发亮，明黄色的御座位于九阶高台之上，冕旒垂下的十二串玉珠遮住了帝王面容，只看得见颔下青金色的龙纹衮服绣得格外繁复，金线在烛火下泛着油光。
“新科状元鹿闻笙，见驾——”
司礼太监的唱喏声在殿内回荡，鹿闻笙按礼跪地，
“新科状元，抬起头来。”皇帝的声音带着酒气熏染的沙哑，冕旒后那双眼睛半睁半合，掠过鹿闻笙时，竟像市井浪荡子般，眉眼里带着痞气。
鹿闻笙进殿后并未乱看，等皇帝唤他，遵从的抬起头，入眼便是帝王手指上戴着三枚嵌红宝石的金戒指，指腹泛着不健康的粉白，指甲缝里还卡着一点胭脂碎屑，与印象里皇帝“龙御天下”之姿相去甚远，倒像是个被酒色掏空的富贵闲人。
鹿闻笙突然想起市井百姓的欢呼，那些抛来的鲜花与香囊，还有这满殿华而不实的陈设，如同用金粉堆砌的蜃景，处处透着刻意营造的繁华。
他抬起头，只见九龙金漆屏风前，玄色冕服的帝王斜倚在蟠龙御榻上，看着三四十
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