，快步往前厅走去。
刚到前厅，王功曹就带着两个差役走了进来，一脸关切：“邓兄，听闻府上近日要搬迁去海州守孝？太守大人特意让小弟过来看看，可有什么需要官府帮忙的？尽管开口。”
邓稷心里咯噔一下——他们才刚定了日子，官府怎么就知道了？
面上却不动声色，拱了拱手，叹气道：“有劳王大人挂心。不过是族里几个晚辈，想着去海州给叔父守孝，顺便打理一下叔父留下的海产生意，算不上搬迁。东西都还没收拾呢，也就是些衣物被褥。”
王功曹笑了笑，眼神却往厅外瞟，语气带着几分试探：“是吗？小弟方才进来，看见后院好像堆了不少箱子，还以为邓兄要举家搬迁呢。说起来，海西公刚走，邓氏一族就往海边跑，外头都在传，说邓家是要去海外另起炉灶……”
话没说完，意思却很明白。
邓稷心里一紧，正想着怎么回话，忽然后堂传来一阵撕心裂肺的哭声，夹杂着邓公望的咳嗽声。
“哎呀！叔公！您怎么起来了！”邓稷趁机大喊一声，对着王功曹拱手道，“王大人见谅，家叔公悲痛过度，听闻兄长病逝，连日水米不进，刚又咳晕过去了。我得去看看！”
说着转身就往后堂跑，把王功曹晾在了原地。
王功曹愣了愣，也跟着往后堂走，想看看真假。刚走到后堂门口，就闻见一股浓重的药味，邓公望躺在床上，脸色蜡黄，奄奄一息，几个女眷围着哭哭啼啼。邓稷端着药碗，眼眶通红，正小心翼翼地喂药。
“叔公，您慢点喝，太守大人派王功曹来看您了。”邓稷高声道。
邓公望配合地咳了几声，颤巍巍地抬手，声音沙哑：“王……王大人？有劳太守挂心了……老朽……老朽这身子，怕是也快跟着晨儿去了……就是放心不下他的后事……想着让晚辈们去海州，替他守着坟茔……”
说着说着，眼泪就下来了。
王功曹看着这阵仗，心里的疑虑消了大半。他本来就是太守派来探口风的，见邓家老的病、小的哭，一副天塌了的模样，哪里像是要举家跑路的样子？再说了，邓晨刚死，邓氏族人去海州奔丧守孝，本就是情理之中的事。
“邓老丈保重身体。”王功曹安慰了几句，又客套了两句，便起身告辞，“太守那边，小弟会如实回禀。邓家要是有什么难处，尽管去郡府说，陛下有旨，要好好照看邓氏族人。”
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