时光荏苒，岁月如梭，但他们似乎并未有太多改变：依旧保持着那副大嗓门儿，开怀大笑时双眼总会眯成一道狭长缝隙；品尝点心之际，仍不忘将散落在衣襟处的残渣拾起并送入嘴中咀嚼咽下。
回首往昔，已然过去了整整二十个春秋！
在此期间，他们一直生活于这座村落之中，日出而作日落而息，辛勤耕耘土地、悉心照料牛羊，娶妻成家生子育女……日复一日地重复着这般平淡无奇却又充满烟火气的生活方式。
然而此时此刻端坐于此，倾听着他们用高亢嘹亮的嗓音讲述那些自己儿时同样曾提及过的话语，萧谨腾心头忽地涌起一股难以言喻之感——仿佛那漫长的二十年光阴所带来的隔阂与疏离感正在逐渐消散远去。
灶房中，母亲早已将人参收拾妥当。她轻轻掀开帘子向外张望一眼后，便望见自家孩儿正安坐于那群质朴憨厚的庄稼汉之间，脸上绽放出如孩童般纯真无邪的笑容，一如当年模样。
见此情景，母亲默默转身退回屋内，悄然抬手擦拭去眼角滑落的泪水。
此时锅中之水尚有余温，于是她顺手往炉灶内添加一把干柴，让炉火继续熊熊燃烧下去。
吃完饭，张玉花抢着去洗碗，老太太拉着宇文琼的手说话。问她在北狄的日子，问她过得苦不苦，问她和萧谨腾怎么认识的。
宇文琼答得慢，有些事说了，有些事轻轻带过。
外头渐渐黑透了，月亮升起来，照得院子里亮堂堂的。
忽然，院墙外头传来一阵脚步声，有人在喊：“谨腾哥回来了？听说带回来个媳妇？”
接着是更多脚步声，叽叽喳喳的说话声。
老太太皱眉：“这帮猴崽子，大晚上不睡觉……”
宇文琼站起来：“阿奶，我出去。”
老太太想拦，她已经跨出门槛了。
院子里站着七八个人，有男有女，有老有少，都伸着脖子往里头望。宇文琼一出来，他们往后退了两步，又站住了，眼睛齐刷刷地盯着她。
宇文琼站在台阶上，月光照着她的脸。她忽然开口，声音不高，但每个人都听得清清楚楚：“我是宇文琼，萧谨腾的夫人。请诸位乡邻多关照。”
人群里突然安静下来，仿佛时间都凝固了一般。
就在这时，一个年轻的后生从后面高声喊道：“听说您是从北方的狄族归来的吗？那里是否每天都处于战火之中呢？”然而，话音未落，一旁便有人轻轻扯
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