“孙承恩的罪，是死罪。勾结匪类、荼毒百姓、贪赃枉法，哪一条都够砍头的。如果孙家只是一个普通的官宦之家，陛下早就下旨拿人了。
可孙家偏偏是皇后的母族——陛下的发妻，太子的外公家。陛下如果明正典刑杀了孙承恩，天下人会怎么说？会说‘皇帝为了铲除外戚，连自己的结发妻子都不顾了’；会说‘陛下刻薄寡恩，容不下岳家’；甚至会说‘太子将来长大了，会不会记恨父皇杀了自己的叔公’。”
李宝儿的声音不疾不徐，但每一个字都像是算盘珠子，清脆而精准。
“所以陛下现在最需要的，不是更多的证据——证据已经够了。陛下最需要的，是一个‘合理的理由’，一个让天下人、让朝堂、让皇后、让太子都无话可说的理由。
这个理由，不能是‘萧谨腾查出来的’，因为萧谨腾是陛下的人，别人会说这是陛下授意的。这个理由，必须是‘自己浮出水面的’——好像是老天爷看不下去，主动把真相送到陛下面前。”
萧谨言的眼睛渐渐亮了起来，但随即又暗了下去：“让证据‘自己浮出水面’？谈何容易。”
“容易。”李宝儿微微一笑，那笑容里带着一种胸有成竹的笃定，“夫君，你听说过‘舆论’二字吗？”
“舆论？”萧谨言皱了皱眉，“你是说……民间的议论？”
“差不多，但比那更广。”
李宝儿站起身来，在书房里缓缓踱步，手指轻轻划过书架上的一排排书脊，“妾身小时候听那个游方道士说过一个故事——有一棵大树，根深蒂固，怎么砍都砍不倒。但如果你在树根周围挖一圈沟，往沟里倒水，水慢慢渗下去，那些小的根须就会先烂掉。大树的根须烂完了，它自己就倒了，你甚至不用动手去砍。”
萧谨言若有所思。
“孙家就是那棵大树。”李宝儿停下脚步，转过身来，目光灼灼，“夫君和陛下现在的策略——让大理寺从小吏查起，一层一层往上摸——就是在挖沟。但光挖沟不够，还要‘倒水’。这个‘水’，就是民间的舆论、朝堂的风向、以及——让孙家自己人互相咬。”
“让孙家自己人互相咬？”萧谨言的眉头拧得更紧了。
“对。”李宝儿走回书案前，从一叠纸张中抽出一张空白宣纸，提笔蘸墨，写下几个名字：孙承恩、孙成华、孙成祖、赵怀远、钱德厚、周永年……
“孙家众人，各
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