但他的慌张被一个人看在了眼里——他的小儿子。
这孩子才十二岁，平日里最崇拜的就是父亲，觉得父亲是天下最沉稳的人。那天夜里他起来喝水，看见父亲蹲在院子里烧东西，火光映着一张从未见过的、扭曲的脸，像是见了鬼。
“爹，你在干什么？”
钱牧之猛地回头，看见是儿子，脸上的表情从恐惧变成了恼怒：“谁让你出来的？回去睡觉！”
孩子没动，站在廊下看了他很久。
“爹，你是不是做了什么坏事？”
钱牧之愣住了。他看着儿子清澈的眼睛，忽然觉得那把火不是烧在院子里，是烧在他心口上。
他张了张嘴，想说“大人的事你不懂”，但这句话卡在喉咙里，怎么都说不出来。
最后他蹲下来，抱着儿子，把脸埋在孩子的肩膀上，无声地哭了。
第二天一早，钱牧之穿戴整齐，去了大理寺。他没有带任何材料，只带了一句话：“臣钱牧之，与孙承恩交往多年，知情不报，私毁证据，罪无可赦。请朝廷治罪。”
陈廷玉看着他，叹了口气：“钱大人，你要是三天前来，还能落个‘主动交代’。现在你烧了证据再来，这叫‘毁灭罪证后自首’，罪加一等。”
钱牧之面如死灰，但没有辩解，只是跪下来，重重地磕了三个头。
消息传到皇帝耳朵里的时候，独孤帝正在批阅周怀义的案卷。
福安站在一旁，把各地自首的情况一条一条地禀报。独孤帝一边听一边批折子，朱笔在纸上沙沙作响，表情看不出任何波澜。
“……福建周怀义押解进京，已收监待审；浙江刘监官交还赃银二万七千两，浙江巡抚请将其革职流放；松江周知府还粮三百石，松江士绅联名上书，请朝廷从轻发落；户部钱牧之收押待审，其家人已将历年所收孙承恩馈赠之财物悉数上缴……”
福安念完了，弓着身子等皇帝示下。
独孤明·搁下笔，端起茶盏，慢慢喝了一口。
“主动交代的，按律减二等。主动退赃的，免死。销毁证据的——”他顿了顿，“按律办，不枉不纵。”
“遵旨。”
“还有，”独孤帝放下茶盏，目光落在窗外，“传旨下去，孙承恩的案子，只办首恶，不搞株连。那些主动交代的，不管交代得多晚，只要交代了，朝廷就给他们一条活路。朕要的不是血流成河，是以后再也没有人敢拿朝廷的法度、百姓的性命，去换自
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