青山府城，大雨持续下了一整天。
下午，窗外骤雨初歇，檐角滴水声清晰可闻，仿佛在倒数某种时刻的到来。
“大人，东方将军求见。”
八金的通报声传来，随后沉重的脚步声已震得回廊青砖微颤。
东方烈那身赤鳞铠在晨光中泛着血泽般的光晕，六名亲卫腰间新配的玄铁刀鞘上，都烙着醒目的东方家徽。
“牧大人好雅兴。”东方烈阔步踏入厅堂，目光扫过案几上墨迹未干的《青山防务策》。
“大人还未掌兵权，倒先做起文章来了？”
长青微微一笑，也不在意对方讥讽，衣袖轻拂，文书凌空飞入鎏金匣中。
“东方将军连夜往返青州城，想必带来好消息了。”长青给对方倒茶，斟茶的手稳如磐石，碧绿茶汤在白玉盏中纹丝不颤。
东方烈大马金刀入座，他解下佩剑横放案上，玄铁剑鞘压得桌盘吱呀作响。“都护大人允了，即日起青山府十六营，麾下九郡兵马都归牧知府节制，此外——”
空气仿佛突然凝固，谁都没想到东方家族竟真会交出经营几百年的兵权。
“有什么条件？”长青指尖轻叩官印。厅堂四角的青铜鹤灯忽明忽暗，将东方烈半边面孔隐入阴影。
“唯一的条件就是军饷自筹。”东方烈从怀中掷出玄铁令牌：“朝廷近年国库空虚，青州又逢妖族犯边——都护府实在挤不出半个铜板。”
雨滴从漏窗飘入，房间内突然寂静无声。
长青过了两息后才淡淡一笑：“我说是什么条件，原来如此，我答应了。”
东方烈闻言有些诧异，这就答应了？
要知道，青山府城自己需要养的军队就有十六万之多。
算上九郡，每郡五万兵马，一共几十万兵马没有朝廷和都护府的拨款，这可不是一个知府衙门的税收轻易能承受的。
东方烈心中冷笑，黄毛小子，还不知道其中是多大的支出，只是个粗鄙武夫而已。
我等着看你们财政破产，发不出军饷，士兵闹事的时候。
他站起身，抱拳道：“话我已经带到了，任命书很快会下来，末将回去交接去了。”
牧长青起身道：“东方将军何必如此着急，何不再多住几日再走？”
东方烈摇头，道：“不了，牧大人什么时候释放东方明总督？”
牧长青道：“现在东方将军就可以去地牢带人。”
东方烈点头，也不多说，长青让八金带路，带对方去地牢。
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