头眯起眼睛，看着铁匠们捶打的铁坯：“大食弯刀用的是折叠锻打，我们中原的‘灌钢法’更胜一筹。只要有足够的精铁和煤炭，老汉能造出让草原勇士横扫天下的神兵。”
夜风送来远处狼群的嗥叫，冒顿将杯中酒一饮而尽。他知道，中原不仅能提供粮草，更能提供劈开世界的利刃。这场与中原的交易，不是依附，而是互相利用——他们需要草原的良马，他需要他们的铁器，各取所需，直到他的狼旗插遍更遥远的土地。
四、铁与血的联盟：中原工匠的草原传奇
秦老头的铁匠坊建在王庭西侧的山坳里，大量西域的匠人和各族的学徒们，一起耗费了几天时间，才建好了五座熔炉，这东西就是怪兽，肚子里日夜燃烧炭火，烟囱里冒出的黑烟与草原的炊烟交织在一起。冒顿几乎每天都要来看进度，看着一块块黑铁矿石变成了铁块和钢锭，又在工匠们手中变成锋利的剑刃。
“大单于您看，”秦老头捧着一把刚淬火的长剑，剑身在阳光下泛着冷冽的寒光，“这是用灌钢法炼的，铁芯外包熟铁，既能保持硬度，又不容易折断。”他拿起一根粗铁条，用剑轻轻一划，铁条应声而断。
冒顿接过长剑，手腕轻抖，剑身在空气中划出一道弧线，发出龙吟般的嗡鸣。“比大食的弯刀如何？”他想起去年从西域商人手中买下的弯刀，虽然锋利，却容易崩口。
“那些西域弯刀，”秦老头撇撇嘴，露出不屑的神色，“用的是花纹钢，好看是好看，论实战不如我们的铁剑。老汉给这剑起名叫‘破虏’，专破草原胡虏的铠甲。”
冒顿大笑起来，将剑扔给身旁的护卫：“赏秦老丈十匹好马，五十只羊！”他转向呼衍骨，“让狼骑兵都换上这种铁剑，再打造五千副铁甲，我要让我们的勇士，像铁打的狼群一样冲锋。”
此时张诚又带来了中原的消息。汉人的大将军派人传话，愿意每年供应十万石粮食和五千斤精铁，条件是共同夹击西域的车师国。
“他们倒是打得好算盘。”冒顿看着送来的粮草清单，嘴角勾起一抹冷笑。他知道汉朝皇帝的心思，想用物资拉拢他，同时借他的手稳定西域。但他不在乎这些，只要能得到足够的粮草和铁器，暂时做些交易又何妨？
“回复汉人将军，”冒顿对张诚说，“车师国我会处理，但我要他们派更多的铁匠来，还要送来最好的煤炭。
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