次日清晨，敷水驿外的景象，令人胆寒！
三十六具尸体被挂在木架上，在晨风中微微晃动。每具尸体胸前都贴着一张纸，上书“刺杀钦差者，此其下场”。
过往商旅无不侧目，消息如野火般传开。
“啧啧啧…昨晚那么大的排场，原来是钦差大臣夜宿啊！”
“岂止有钦差大臣，还有燕王殿下呐，他可带着两千兵马。”
“谁说不是呐。这帮人也不知是怎么想的，36人就想刺杀大唐钦差。”
“也不知是谁啊，居然敢刺杀钦差，抓到可是按谋反处理呐。”
…
魏叔玉的车队已悄然出发，绕开官道，取小道北上。
马车内，魏叔玉正对着地图沉思。
李祐斜躺在沙发上，手中拿着个酒樽！
“姐夫，昨夜为何不深究卢家？”李祐语气里满是不解，“有了令牌，足以请旨查办范阳卢氏。”
“还不够。”
魏叔玉手指在地图上划过，“一枚令牌，卢家完全可以推说是栽赃。要动五姓七望，必须有铁证。况且...”
他顿了顿：“我总觉得，事情没那么简单。张士贵虽与卢家有往来，但以他的性子，不至于为几千亩地闹出大动静。背后一定还有别的原因。”
“姐夫是指...”
“人口。”
魏叔玉目光锐利，“马周奏报中说，河北有上万精壮自断手脚。这些人去哪儿了？若只是为逃徭役，大可躲进山里，何至于自残？”
李祐虎目中精光一闪，秋露白洒出些许：“姐夫怀疑...有人私蓄兵丁？”
“未必是兵丁，也可能是矿工、盐丁。”
魏叔玉声音低沉，“河北多铁矿，又有盐场。私采矿产、私煮盐，都是暴利。需要大量劳力，又不能见光...”
很多人不知道，河北自古以来，一直都是封建王朝最大的铁矿基地。
白樱的声音从外传来：“老爷，前方有情况。”
魏叔玉掀开车帘，只见官道前方，黑压压跪一片百姓。
与昨日蓝田县民不同，他们虽然衣衫破旧，却都体格健壮，面色黧黑。
为首的是个中年汉子，见车队停下，重重叩头：
“小民王二，代同州三百矿工，求燕王殿下做主！”
“矿工？”
李祐顿时来了兴致，“你们在何处采矿，为何拦路？”
王二抬起头，脸上有一道深深的疤痕：“回殿下，我们原是同州官矿的工匠。
三年前官府说矿脉枯竭，将矿场卖给卢家。卢家接管后，工钱减半，还逼我们签卖身契...”
他越说越激
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