续西行，而是折返沈州。
三日后，李贞、苏定方、黑齿常之齐聚王府正堂。
沈州的雪，比路上来得更急。鹅毛大的雪片，从早到晚下个不停，整座城被裹成一片茫茫白色。
堂内炭火熊熊，魏叔玉坐在主位，面前摊着幅辽西形势图。
图上用朱砂标出平州、营州、安州、青石峪几处位置，鲜红如血。
“说说吧，都查到些什么。”魏叔玉端起热酒，轻轻抿了一口。
苏定方先开口：“末将的人沿辽西走廊搜索，在青石峪北山后，找到一处废弃的猎户窝棚。
里面有三十多具尸首，尸首全是汉人，无一活口。看伤口，是被人从背后灭口。”
李贞接话：“平州方向，郑将军的人回禀，张崇三天前出城迎接过幽州来的粮商。可昨天他突然闭门谢客，私兵尽出，像是在备战。”
魏叔玉轻笑：“备战？他配吗？”
黑齿常之适时道：“末将派出去的细作汇报，张崇的庄子里，近来多了不少靺鞨人、契丹人和倭人。
那些人藏在庄后的地窖里，白天不出来。庄中存粮，比往年多了三倍。”
“地窖……”魏叔玉眯起眼，“看来那条老狗，是打算跟本驸马撕破脸啊。”
他看向李贞：“你对平州张氏了解多少？”
李贞沉吟片刻道：“平州张氏，明面上是地方大族，暗中却把持着辽西一带的私盐、铁器走私。
张崇的祖父，前朝时就跟高句丽人做生意。到了他这一辈，表面归附大唐，实则依旧与靺鞨、契丹甚至倭人暗中往来。”
魏叔玉点点头：“说下去。”
“张崇有两个儿子。长子张俭，在幽州都督府任录事参军。次子张宁，表面是个书生，实则管理着张氏私兵。
张家庄里，常年养着五百部曲，加上临时招募的死士，不下千人。”
“千人……”魏叔玉冷哼一声，“李贞，你到沈州几年？”
李贞一愣：“姐夫，我…我快有四年。”
“四年，一千私兵就在你眼皮底下，从五百养到一千。”
魏叔玉看着他，语气不重，却压得李贞抬不起头来，“这个沈州刺史，你怎么当的？”
李贞脸色涨红，额头冒出细汗：“是…是孤失职。”
“记着，陛下与太上皇派你来漠北，可是有大用的。作为皇室将领，你身上的担子更重。辽西能不能稳住，就靠你的经营啊。”
说完魏叔玉目光扫过众将，“本驸马只给你们一次
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