焦炭与熔融金属混合成的气味。
工棚内的景象更是骇人。里面立着数十座一丈多高的熔炉，炉膛内翻滚着橙红刺眼的铜汁。
工匠们如同从炉火中走出的力士，皮肤被高温烤得通红发亮，汗水蒸干后留下一道道白色的盐渍。
他们喊着粗粝的号子，动作整齐划一。随着炽热的铜水倾倒进砂型地坑，发出“嗤啦”的爆响，腾起大团带着金属腥气的白烟。
魏叔玉一身靛青色利落华服，外罩一件崭新的玄色貂裘。
站在工棚中央石台上，像一位冷静的统帅俯瞰着战场。身旁站着一位须发皆白的老匠师，将作监大匠鲁直。
“驸…驸马爷！”
鲁直激动得嗓子都哑变调，“神乎其技，神乎其技啊！七分铜，三分铅锡！这…这比例简直闻所未闻。
竟能铸出如此规整、如此精美、如此厚实耐用的钱来。比官炉的‘开元通宝’，强出何止数倍！老朽铸了一辈子钱，今日才算开了眼。”
魏叔玉嘴角噙着若有若无的笑意，目光扫过挥汗如雨的工匠们。
他当然不会告诉鲁直，看似简单的七三比例，实则是后世无数次试验出的最佳配方。
伸手接过鲁直递来的另一枚新钱，屈指一弹后清脆悠扬、带着绵长余韵的金属颤音。
“音色如何？”魏叔玉问。
“清脆、纯正、毫无杂音。”
鲁直毫不犹豫地回答，眼中满是狂热，“这是好钱，最顶级的好钱！分量足，声音正，纹饰精。驸马爷，如此精良至极的铜钱，何愁不能通行天下？”
他顿了顿，又有些担忧地压低声音，“只是三百万贯的数量，老朽怕是日夜不休，也需数月之功啊。”
魏叔玉笑着打断了他的忧虑，“鲁大匠放心吧，你只管日夜不停地铸。人不够，本驸马加。炉不够，本驸马建！”
他转身走下石台，对着旁边肃立的冯叔俭吩咐几句。
冯叔俭眼神一凛，“驸马爷放心，末将定让此地苍蝇都飞不出去一只。”
魏叔玉点点头，转身看向北方灯火通明的皇宫，眼神锐利如刀锋出鞘。
父皇啊父皇，您不会以为铸新钱，真是个亏本的买卖吧。