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远处的群山在月光下呈现出深深浅浅的黛色轮廓，晚风拂过山谷，送来泥土和稻禾的清香。
这座边陲小城在暮春的夜晚安详的沉睡着，浑然不知在这个夜晚，有什么东西已经开始悄然改变。
而在千里之外的中原大地上，战火依旧在燃烧。
曹操的屯田令让兖州渐渐恢复了生机，吴起的变法让徐州成为了乱世中的一方净土，张角的太平道在淮南如火如荼，袁绍已经全据冀州之地，董卓在关中拥兵自重，马腾在凉州厉兵秣马，刘表和孙坚在荆州一北一南迅速发展，刘备开始收获沙陵湖附近结下的果实……
没有人注意到西南边陲的这片群山之中，一位名叫王翦的将军正在默默积蓄着力量，一位名叫司马徽的隐士已经做出了他的选择。
历史的齿轮，在不为人知的角落里，开始缓缓转动。
…………
初平六年（公元195年）三月二十六。
中原与北方的大旱仍在持续，虽然今年不如去年干旱，却也让各地受尽了苦难。
洛阳城的土墙被晒得发白，连城墙根下的青苔都干成了粉末。
宫里的井水一日比一日浑浊，到最后打上来的已经不能叫水，只能叫泥浆。
宫女们把泥浆沉淀半天，才能勉强煮一锅稀粥。
那粥稀到什么程度？米粒沉在碗底，数都数得清。
“陛下，多少用一些。”身旁的内侍小声劝道。
刘协端起碗，抿了一口。
粥水寡淡无味，带着一股土腥气。
他放下碗，望着殿外刺目的阳光，沉默不语。
去岁中原与北方大旱，京畿附近粮食收获只有往年的两成左右，洛阳城的粮仓本就所剩无几，各地诸侯自身难保，能收上来的税赋寥寥无几。
若非朝廷派遣使者向各地诸侯求援，幽州牧刘虞、徐州牧陶谦、荆州刺史刘表遣使送来粮食与海鱼干，这宫里的上上下下，怕是早已饿殍遍地。
刘协想到这里，心中涌起一股说不清道不明的滋味。
刘虞是汉室宗亲，陶谦是朝廷任命的一方牧守，刘表也是宗室。
他们送粮，既是臣子的本分，也是血脉的情谊。
可这情谊，究竟能维系多久？
正思忖间，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！”
小黄门几乎是跑着进来的，脸上带着久违的喜色：“并州刺史刘备遣使押送粮草至洛阳城外，计有粟米五万斛、牛羊三千头。使者正在城外候旨！”
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