殿中安静了片刻。
谏议大夫朱儁率先出列。
他是灵帝朝的老臣，四十余岁的他正当盛年，身形笔直挺拔，在这满殿的疲态中显得格外精神。
“陛下，并州刺史刘玄德此举，真乃雪中送炭，忠义可嘉。臣以为，朝廷当厚加赏赐，以彰其功。”朱儁拱手道。
“赏赐？”
少府阴修冷笑一声，出列道：“朱大夫，敢问府库之中，还有何物可赏？金银？布帛？还是粮食？”
朱儁眉头一皱，正要反驳，阴修已经转向皇帝刘协，躬身道：“陛下，少府库中存钱不足十万，布帛不过百匹。若论赏赐，朝廷拿不出像样的东西。
若赏得太薄，反倒显得朝廷吝啬，寒了忠臣的心。”
这话说得难听，却是实情。
殿中又是一阵沉默。
议郎郑泰轻咳一声，出列道：“臣有一言。”
刘协看向他：“郑议郎请讲。”
郑泰年约四旬，身材中等，双目有神。
他在朝中向以敢言著称，当年董卓乱政时便曾当面斥责，险些丢了性命。
此时他环视殿中，缓缓开口。
“陛下，臣以为，刘玄德此番送粮，固然是忠义之举，但朝廷的赏赐倒在其次，真正要紧的，是这件事本身所透露出来的讯息。”
“什么讯息？”刘协问道。
郑泰道：“幽州牧刘虞、徐州牧陶谦、荆州刺史刘表、并州刺史刘备，他们都是汉室宗亲，或是朝廷信重的老臣。
如今天下大旱，各州自身亦不宽裕，他们却仍能挤出粮草供给朝廷。
这说明什么？说明朝廷在地方上，仍有威信，仍有人心。
这威信和人心，便是陛下最大的依仗。”
他顿了顿，继续道：“但也说明另一个问题。”
“什么问题？”
“这些送粮到朝廷的州牧刺史，在地方上拥有实权，能调粮，能养兵，能牧民。
而朝廷呢？朝廷直属的郡县，还剩下几个？朝廷直属的军队，还能调动多少？
陛下，朝廷若想重振威仪，必须有一批真正忠于朝廷、又有实力的州牧刺史作为支撑。
这些人，朝廷不但要赏，还要重用，还要给予名正言顺的地位。”郑泰的声音不疾不徐，却字字如锤。
这番话一出，殿中顿时响起了低低的议论声。
大鸿胪周奂若有所思的捋着胡须，著作郎鲁旭频频点头，太仆王允则微微皱眉，似乎在思索着什么……
刘协将众人的反应尽收眼底。
郑泰的话，他
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