下积极发展内政，战略规划定在了北方的青州，而兖州刺史曹操也在王猛等人的协助下，志在统一整个兖州，所以两大势力目前还处于和平期。
当然原本历史中，曹操与陶谦发生冲突最直接的原因就是二者分属袁氏兄弟两大不同的阵营，这两大阵营为了争夺天下士人之首，袁家之主的位置，最终兄弟阋墙，兵戎相见。
袁家是东汉士族的代表，他们本应该依靠家传经学，济世救民，敬重皇权，如同弘农杨氏做的那般。但是他们野心很大，前期为了巩固权力依附宦官，后面又为了夺权阴谋害死身为外戚的大将军何进，并以此为借口诛杀十常侍。
并征召强悍的边将进京夺权，虽然最终被董卓坐收渔翁之利，惨淡收场，但是从这里可以看出袁氏兄弟的野心之大，并不仅仅愿意成为一方郡守，袁绍劝刘虞称帝，袁术甚至自己称帝，可见一斑。
当时兖州的曹操、北荆州的刘表都属于袁绍的阵营，而南荆州的孙坚、徐州的陶谦、幽州右北平郡的公孙瓒都属于袁术的阵营。