免有人借题发挥，不主动汇报风闻，公署若有吩咐，则是能拖就拖。
有讲求实际的，如王正南，认为洋人势大，不可公然敌对；官府靠山，亦不可抗命不从，江家理应当面一套、背后一套，左右逢迎，权衡利弊，随机应变。
有忿忿不平的，如赵国砚和李正西，认为此案有违公义，天理人心，江家身为龙头，合该表态声援，公署若有脏活吩咐，自当拒不应承——
混迹江湖，小节有损，在所难免，大义不失，方为丈夫！
每个人的态度都能说出许多缘由，听起来也很有道理，可江连横却总觉得不太满意。
沉吟片刻，他掏出烟盒，是平时最常抽的“老刀”牌，想了想，忽又放下来问：“西风，有烟么？”
李正西应了一声，连忙将怀里的半盒烟拍了过去。
江连横低头一看，是“无人不抽”的哈德门，便又放下来说：“回头想着给我整点儿关东叶子烟！”
言毕，忽然抬头望向海新年：“新年，大伙儿都表态了，你也说说吧！”
海新年一怔，忙摇头说：“干爹，我没什么想法。”
“好歹也十七岁了，一点想法没有？”
“没有。”
“别跟我装，你是江家的门里人，让你跟着过来不是为了听闲话的，有什么想法，该说就说！”
海新年有点犹豫，左右看了看，心里却还谨记着老爹的忠告。
大家便都劝他：“让你说就说吧，别想太多，横竖怪不到你头上。”
“那……我也觉得应该声援吧！”海新年第一次在江家发言，神情略显局促不安。
“理由呢？”
“我是华人……还需要什么理由吗？”
“说的好！”江连横一拍桌面，“这事儿根本就没那么复杂，什么大势所趋，什么权衡利弊，什么天理人心，洋鬼子杀华人，咱就算打不过他们，骂他们几句，还犯得上在心里掂量掂量么？”
胡小妍说：“掂量的是利弊得失，你不能意气用事。”
“是呀！”王正南也说，“哥，那要是公署派咱们查事，你能不管么？”
“那就查吧，可是查不出来总不能怪我吧？”
“查不出来，那不就在衙门面前丢了脸面么，咱们不揽这份差事，别人也会去抢着应承。”
“我还有脸面呐？”江连横伸出一节小拇指，却说，“市政公署派过来个芝麻粒大小的办事员，就从我兜里生抢了三十万，我还有个屁的脸面？”
“可是，
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