犹豫地将这块肥肉交给洛克菲勒？”
“在同等条件下，李长安选择与威廉合作的可能性超过八成。”
卡尔肯定地说，毕竟他对李长安还有威廉都很了解。
“这不仅关乎商业利益，也关乎他们之间的个人信任和长期建立的合作模式。事实上，我猜测威廉可能已经在他回到纽约的第一时间就上门拜访了。”
内森沉默了一会儿，壁炉的火光在他深邃的眼眸中跳跃。“你和李长安、威廉，关系也不错。”
这不是询问，而是提醒。
卡尔点了点头，露出一丝无奈的微笑：“是的，父亲。我和肖恩、威廉都是朋友。但正因为是朋友，我更加了解他们之间的纽带。在这种涉及家族核心战略利益的交易上，私人友谊能起到的作用是有限的。除非……”
“除非什么？”
“除非我们海湾石油能拿出一个让李长安完全无法拒绝的条件，一个远远超出标准石油预期，甚至在某些方面能弥补他与洛克菲勒合作所带来的‘情感损失’的惊人报价。或者……”
卡尔顿了顿，“我们能找到一个切入点，让李长安觉得，与梅隆家族合作，能带来不同于甚至优于与洛克菲勒合作的长远价值。”
内森·梅隆缓缓将雪茄凑近鼻端，嗅了嗅那浓郁的烟草香气，却没有点燃。他目光深邃地望向窗外暮色渐沉的庭院。
“价值……不仅仅是金钱。”他低声重复了一句，随即转向卡尔，“海湾石油不会轻易放弃。即使这次无法主导，也要让他看到我们的诚意和实力。未来的机会还很多，能源的棋盘很大，未必只有二叠纪这一处落子的地方。而且，与洛克菲勒合作，也未必就是一帆风顺。”
他话中有话，暗示着即使李长安与洛克菲勒合作，梅隆家族也可能在其他层面寻找机会，或者静待变数。
卡尔心领神会：“我明白，父亲。我会留意合适的时机，与肖恩保持沟通。”
内森终于点燃了那支雪茄，吸了一口，浓郁的烟雾缓缓吐出，模糊了他严肃的面容。“嗯。去吧。记住，耐心和长远的目光，是我们这些家族能够延续至今的根本。”
卡尔站起身，恭敬地行礼后，退出了书房。
卡尔的轿车驶离梅隆庄园的沉沉暮色，融入了宾夕法尼亚州傍晚的车流。
当他回到位于费城郊区、与妻子杰西卡共同拥有的典雅宅邸时，夜色已然降临。
宅邸内温暖如春，与窗
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