握着枪械沉沉睡去，哪怕是轮值警戒的岗哨，也频频走神，目光不由自主地望向北方，期盼着援军的身影出现在地平线上。可他们心知肚明，醴陵方向传来的零星枪炮声早已说明，援军之路，早已被死死阻断。
醴陵一带的丘陵战场，此刻正是另一番焦灼景象。孙立人分出的新六军阻击部队，依托连绵起伏的丘陵、河沟与林地，构建起数道梯次防御阵地。装甲车辆隐蔽在林木之后，车载重机枪、战防炮形成交叉火力网，步兵则分散在山头与沟壑之间，居高临下严阵以待。
横山勇亲率的三万援军昼夜兼程南下，一路行来气焰汹汹。经历湘北惨败后，横山勇心中积满怨愤，他将所有赌注都压在了这一支援兵身上。在他看来，只要突破醴陵防线，就能从侧翼撕开国军的合围圈，与衡阳城下的主力汇合，届时里外夹击，战局尚有翻盘之机。
可当日军先锋部队踏入醴陵丘陵地带，迎接他们的便是密不透风的火力打击。新六军的士兵久经沙场，配合机械化装备，战术灵活多变。日军数次发起集团冲锋，试图抢占高地、打通道路，每一次冲锋都在国军的火力网前铩羽而归。丘陵之间沟壑纵横，日军的大部队无法展开，兵力优势难以发挥，反倒成了国军逐个狙击的活靶。
夜幕降临后，战斗并未停歇。日军趁着夜色组织夜袭，摸黑潜行想要偷袭阵地，却早已被前沿的警戒哨、探照灯与暗哨察觉。照明弹一次次划破夜空，将漆黑的丘陵照得如同白昼，紧随其后的便是密集的弹雨。枪声、爆炸声、喊杀声在醴陵战场此起彼伏，日军伤亡不断增加，防线始终未能突破分毫。横山勇立于临时指挥所内，听着前方不断传来的败报，拳头死死攥紧，指节泛白。他很清楚，每拖延一分，衡阳城下的主力就多一分危险，可眼前的防线如同铜墙铁壁，任凭麾下将士如何亡命冲锋，都难越雷池一步。无奈之下，他只能下令暂缓强攻，就地构筑阵地对峙，一面继续试探进攻，一面加急向华中其他据点求援，陷入了进退两难的僵局。
视线转回衡阳东南方向，谢晋元率领新九军主力完成迂回机动后，迅速接管了这片区域的防务。这里地势平缓，河网交错，是日军向南逃往永州、郴州的最后一条通道，也是敌军最有可能拼死突围的方向。谢晋元深知此地的重要性，抵达之后立刻划分防区，各师各
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