巴纳伊巴河口的清晨，被一层尚未完全散去的薄雾轻轻包裹。潮水正缓慢回落，河口的水面被反复抚平，像一匹铺展开来的银色绸缎，映着天空初醒时那一点尚带凉意的光。空气里有湿润的咸味，也有河岸植物在夜露中苏醒的气息，一切都安静得近乎克制。
三艘新造的阿拉伯式三角帆船静静停泊在浅水中。船腹吃水尚浅，船身略显轻盈，船舷仍保留着新木的颜色，树脂的气味在晨雾中若隐若现，带着一种尚未被风浪磨损的生涩。它们已经各自完成了试航，也在反复的修补与调整中逐渐成形——帆索的位置、龙骨的配重、舵叶的角度，都被一次次推翻又重来。此刻，它们并肩停在那里，不再喧哗，仿佛终于接受了自己的命运：离岸，入海，启航在即。
连日以来，关于谁来当船长、谁登哪条船的争论，像一根被反复拉扯的绳索，几乎把所有人的耐心都磨到了极限。意见一次次被推翻，决定一次次被否定，情绪在帐篷与船坞之间来回消耗，直到最后，现实本身替他们做出了选择——两个诺斯人，英格瓦尔与哈康，各自接过一条船，乘着原住民的天方教战士；而李漓，则与女眷们以及少量战士，将一同登上了“海龟一号”。这个安排是被一种近乎固执、却无人能反驳的共识所逼迫。那些从这片大陆各处聚拢而来的女眷们，无论出身、语言、性情如何迥异，在这件事上却出奇地一致——谁也不肯登上别的船。理由说出口时，朴素而残酷：若“海龟一号”真的沉没，那么她们即便侥幸活着抵达旧世界，也将会生不如死，更无从立足。
于是，伊努克被推上了“海龟一号”的船长之位。她没有推辞，也没有张扬，只是安静地接受了这个位置，像接受一项无法回避、也无法转交的责任。纳贝亚拉与霍库拉妮则在这些日子里迅速学会了掌舵与操帆，缆绳在她们手中反复滑过，磨出了新的茧子，疼痛尚未退去，动作却已变得利落而沉稳。她们站在船尾，一次次调整帆角，风灌入帆布，发出低沉而持续的声响——那声音让人心里生出一种奇异的安定，却也隐隐发紧，仿佛大海已经在远处，静静等候。
就在这片近乎屏息的宁静即将持续下去时，河岸那头终于开始有了声响。简易码头由粗木桩和藤索勉强拼成，踩上去会发出轻微却真实的呻吟。人们从雾中陆续出现，肩背、手提、拖拽着
本章未完，请点击下一页继续阅读！