海龟一号继续沿着非洲西海岸向北航行。这样的旅程，从来不是一口气冲刺——隔三岔五地靠岸，补水、修补、换帆、打听风向，再重新起航。速度谈不上快，却稳得像一头知道自己要活下去的老兽。哪怕一场暴雨，都会让他们毫不犹豫地靠岸避让，把时间让给安全。
于是，当海龟一号驶入西非的科莫河口时，船上没有凯旋的喧哗，只有一种久违的、松了一口气的安静。这里已有定居的居民，有秩序，有约定俗成的规矩——更重要的是，这里重新使用货币。能用钱，往往意味着冲突有了价格，暴力有了边界。对他们而言，这几乎等同于重新踏回了“文明社会”的缓冲地带。
李漓带着众人下船，走进河口的集镇。那是一座贴着水生长的市集，仿佛沿着潮汐一寸寸铺开。午后的阳光落在河面上，暗绿的水色微微起伏，空气潮湿而厚重，鱼腥、烟火、树脂与果酒的气味层层叠叠，像一张无形的网，将人轻轻罩住。米扬人的集市并不喧闹，却异常密实——摊位一字排开，低矮的遮棚以棕榈叶编成，边缘垂下被海风磨白的纤维。地面被无数脚步踩得发亮，泥土里嵌着碎贝壳与炭灰，像一条被岁月反复抚摸过的路。
摊主们多半席地而坐，身前铺着粗布或兽皮。晒干的鱼被整齐码放，银灰色的鳞片在光里微微闪动；烟熏肉切成细长的条状，悬挂在木架上，油脂缓慢滴落，在地面留下深色的痕迹。陶罐里盛着深色的谷物酒，掀盖时酸甜的气味便逸散开来。成捆的盐块、树胶、染料木皮、编得极紧的渔网，还有被反复打磨得光滑的石坠，一样样摆放着，朴素而笃定。
这里的人群在肤色、装束与语言之间自然交错。女人多披着简洁的布巾，手腕与脚踝套着铜环；男人腰间悬着短刀或投矛，神情平静，却始终带着一线不松懈的警惕。孩童在摊位间穿梭，手里攥着小鱼干或果实，被喝止时便立刻退开，不哭不闹，像是很早就学会了分寸。交易不急不躁。贝壳、铜片、称重的金属块在手中反复推移，价格在沉默里达成。偶尔有人抬头打量李漓一行，目光停留片刻，便若无其事地移开——他们显然见过外来者，却不轻易为陌生驻足。这里欢迎生意，但不欢迎麻烦。
波蒂拉站在人流边缘，目光始终追随着来来往往的身影，肩背绷得很紧，整个人像一只被放进陌生林地的猎兽，随时准备逃
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