刻停住了。空气骤然绷紧，像一根被拉到极限的弦，只等下一次呼吸，便要断裂。
远处，戈拉赫勒策马而立，终于停下脚步。他的目光在两人之间来回掂量了一下，像是在估价，随即扬声插话，语调刻意轻松，仿佛往火堆里丢进一把湿柴——不至于立刻烧起来，却足够呛人：
“纳西特，依我看，不如让他出点钱，把这四个女人赎走吧。对大家都好。”
李漓抬起眼睛，没有多余情绪：“多少钱？”
纳西特几乎是立刻回应：“四个女人，一共一百金第纳尔。”
“一百？”李漓冷笑了一声，笑意短促而锋利，“你这是敲诈。我拒绝。”
纳西特脸上的笑容在那一瞬间彻底收紧，像被风吹干的泥壳，裂得无声无息。眼神随之冷了下来。
“那就是你要毁约了。”他说得很慢，每个字都像是刻在地面上，“既然如此——就怪不得我了。”
话音尚未落尽，三十多名贝贾人步兵已经开始逼近。没有号角，也没有呼喝，只有脚步声在沙地上逐渐变得清晰而一致——低沉、克制，却带着不容误解的压迫感。靴底踩入松散的砂砾，又被体重碾实，发出规律而冷硬的声响，仿佛不是在行进，而是在提前丈量彼此之间，究竟还剩下多少可以用来杀人的距离。
托戈拉的队伍立刻收拢阵形。原本略显松散的站位在数息之间完成调整，盾牌相互咬合，边缘对齐，形成一道略带弧度的防线；长矛与刀锋被压低，却没有收入鞘中，锋刃微微前指，像一群屏住呼吸的野兽。士兵们的重心下沉，脚步微错，既能稳住阵线，又随时可以向前突刺或侧移补位。没人再回头去看托戈拉本人，但所有人都在用身体回答一个问题——他们已经准备好了。
几乎在同一时间，瓦西丽莎的罗斯人骑兵也策马上前。马匹被勒得短促而不耐烦，鼻息喷出白雾，铁蹄在地面上轻轻刨动。骑兵们没有冲锋，只是让马头一字排开，形成一道冷静而锋利的边缘。长枪竖起又缓缓放平，角度整齐得近乎刻意，像一排等待落下的铁门。瓦西丽莎本人稳坐马背，背脊笔直，目光越过前方的人影，盯住贝贾人的阵线深处，神情里没有愤怒，只有评估。没有人再说话。命令已经失去了意义，或者说，已经被吸进了每个人的动作里。盾牌的碰撞声、缰绳的轻响、刀柄被重新握紧的细微摩擦——一切都清楚无误地指向同一件事。
这是
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