后方的鼓声越来越急，像一双看不见的手，把整支古尔军向前推。
遮诃摩那中军也在这一刻察觉到了变化。那不是某一处阵脚吃紧，也不是一支小股援兵撞入战场，而是整场战斗的重心忽然倾斜了。骨干将领们几乎同时明白过来——这场仗已经不能再打下去了。对面的古尔人从来不是单纯地防守。
他们是在等。等遮诃摩那军把第一轮锋锐撞碎在山口里；等喀玛腊瓦蒂这样的悍将深入敌阵，把局面搅成一团；等大军的气力、节奏和预备队都被这片狭窄山口一点点吞掉。然后，在最难抽身、最难变阵、也最难保持镇定的时候，让凤凰营从正面压来，让灵犀营从侧翼切入。
这不是救火。这是合围。
阿贾亚拉杰的脸色阴沉得可怕。他立在中军旗下，手指死死攥住马鞭，指节都微微发白。片刻之后，他咬着牙，从齿缝里挤出命令：“撤！”
传令兵立刻调转马头。
阿贾亚拉杰又厉声补了一句：“有序后撤！旗不许倒，阵不许散！后队掩前队，弓手压住侧翼，谁敢先乱，斩！”
命令顺着传令兵的喉咙一路滚向前方，像一枚沉重的铁球，从中军砸进各处战线。遮诃摩那大军开始后撤。那种撤退，不是惊惶失措的溃逃，而是只有老卒才能做出来的、憋屈而坚硬的收缩。后排举盾顶上，前排交替退下；弓手边退边射，用稀疏却有节奏的箭雨压住追兵；军旗仍在风里竖着，哪怕旗手肩头中箭，也只是咬牙换手，把旗杆重新扶正。整条战线像一张被人从边缘慢慢收起的渔网，一寸一寸往后拖，不快，却尽力不散。
可这种有序，也意味着残酷。因为大军要活，便不能为一支已经深入敌腹的突击队停下脚步。没有人顾得上喀玛腊瓦蒂了。她和她的三百轻骑，本就是为撕开敌阵而去。此刻，她们已经冲进古尔防线腹地太深，深得像一截折断在敌人身体里的箭矢。箭头还在发烫，还在割肉，还在让敌人流血，可箭杆已经断了，身后的弓也已经放下。
遮诃摩那军的空间正在迅速收缩。方才还能隐约看见的遮诃摩那旗帜，此刻一面接一面向后退去。人墙退走，尘土退走，喊杀声也像潮水一样往远处卷。喀玛腊瓦蒂回头望去，只见那些熟悉的旗影越来越远，越来越低，最后几乎被山口扬起的尘雾吞没。
而正面，凤凰营的铁骑正在逼近。那面绛红凤凰旗越来越大，
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