李漓和里兹卡推门走进偏厅时，屋里原本低低的交谈声顿时停了一瞬。
这间偏厅不算大，被昨夜带回来的人挤得格外满。斜阳从窗外照进来，落在地毯、矮案和几只铜杯、陶碗上，连半盘干果都泛着微光。众人来路不同，贵贱不同，脾气也不同，像一堆刚从水里捞上来、还没来得及归类的杂物。屋里不算吵，却处处透着临时拼凑出来的生疏与别扭。
鸠苏摩坐在靠窗处，膝上摊着一卷棕榈叶，正低头看书。她换了身干净的浅色纱丽，头发梳得整齐，脸色仍有些苍白，却多了几分清冷端正。那卷棕榈叶被她捧得很稳，像是她最后一点身份与尊严。
巴诺和香蒂一左一右站在她身后。巴诺低着头，手指攥着衣角，仿佛还不习惯待在这样干净的屋里；香蒂更拘谨些，只敢盯着地面，连呼吸都放得极轻，像是稍有动静便会被赶出去。
另一边，因杜摩蒂坐得极不安分。她今日穿得十分醒目——粗布裙上叠着几条颜色鲜艳的披巾，红的、黄的、绿的混在一处，腰间还系着宽皮带，挂着小刀和钱袋。那身衣裳，说华丽谈不上，说朴素更不沾边，土得理直气壮，花哨得坦坦荡荡。她坐在那里，像一株从乡间田埂上硬拔进厅堂里的野花，颜色乱，生命力却旺得叫人无法忽视。
毗阇梨坐在她旁边，一边听她说话，一边露出“你们贾特人真是不可理喻”的神情，可偏偏没有走开——显然还是觉得因杜摩蒂这种粗鲁里藏着精明的性子颇有意思。矮案那头，摩诃梨懒洋洋地半躺着，像已经看够了热闹。苏麦雅则坐得端正，偶尔低声补上一句，勉强把这一屋子来路各异的人维持在不至于当场吵起来的范围内。
角落里，曼殊梨捧着小木板，埋头练波斯语。她念得很轻：“āb……nān……dar……darvāza……”每念错一次，便皱眉停下，用指尖在木板上划一道，再重新念。那副认真模样，简直不像在学外语，倒像在修一门苦功。旁边放着一串木珠，每念完一个词，便拨一颗过去，硬是把学语言也变成了修行。
再旁边，莲迦坐在矮凳上，怀里抱着账夹，却没有翻开。她眼神有些发直，像是在发呆，又像在盘算自己这一生究竟如何走到了这里——前几日还在为家中旧债求一条活路，如今却坐在一屋陌生人中间，等着李漓决定她往后该做多少事、该住哪里。
阿
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